TRAVAUX INEDITS. 243 



melle du Pingouin royal couve son œuf et celle des deux autres 

 espèces. Au lieu de le placer sur un nid de forme ronde et d'un 

 pied environ de diamètre, artistement construit avec des herbes 

 et de la mousse , elle le porte entre ses jambes, ou, pour mieux 

 dire, entre ses cuisses , et dans un repli formé aux dépens de 

 la peau du ventre , en sorte qu'elle ne le quitte jamais. Elle 

 peut même sauter 8 à 10 pieds sans le laisser choir. 11 arrive 

 souvent aussi qu'elle se trouve bousculée, qu'elle roule de roches 

 en roches, sans pour cela abandonner cet œuf; aussi n'est-ce 

 que fort rarement, et seulement lorsqu'elle est par trop tour- 

 mentée, qu'elle le laisse échapper de sa poche incubatrice. Cette 

 poche n'est qu'artificielle , car, aussitôt qu'on est parvenu à en 

 extraire l'œuf, elle disparaît sans laisser de traces de son exis- 

 tence. 



» L'amour maternel et l'amour conjugal sont développés chez 

 les oiseaux dont je parle, d'une manière vraiment admirable. Cha- 

 que fois que l'on approche d'un nid et que Ton tente de prendre 

 l'œuf d'une couveuse desdeux espèces à aigrettes et à pieds jaunes; 

 ou bien-, lorsque, ayant saisi une femelle de Pingouin royal, on 

 cherche à lui arracher celui qu'elle porte et qu'elle cache avec 

 tant de soin , il faut livrer un véritable combat. Aux cris de co- 

 lère et de détresse que pousse la femelle , le mâle accourt et 

 tombe sur le ravisseur avec une fureur qui ne cesse qu'avec 

 la mort. Leur bec pointu et tranchant est une arme redoutable 

 qu'ils emploient contre un ennemi. Si l'on se contente de pren- 

 dre à une femelle son œuf, et lorsque toutefois on y a réussi , ses 

 cris changent de caractère : ce sont alors de véritables lamen- 

 tations , et le mâle en fait entendre aussi bien que sa compagne. 

 Ils vont , viennent , cherchent partout autour d'eux, et, ne trou- 

 vant rien, ils se placent près du nid , et continuent longtemps 

 encore leurs cris déchirants. Il arrive même que, dans cette 

 circonstance , la femelle du Pingouin royal, qui vient de perdre 

 le produit qu'elle portait et sur lequel elle était chargée de veiller, 

 est battue durement par son mâle , surtout lorsque cet accident 

 est arrivé en l'absence de celui-ci. Les jeunes éclosent en jan- 

 vier et quelquefois plus tard ; ils sont alors couverts d'un duvet 

 brun qui ne tarde pas à faire place à des plumes semblables , ou 

 à peu près, à celles des adultes. 



» Comme je l'ai dit, les deux espèces à aigrettes se construisent 



