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aquifère des Astéries. Chez ces dernières , on a constaté , depuis 

 longtemps , que l'eau qui remplit la cavité du corps, y pénètre 

 par de nombreuses ouvertures, éparses surtout à la face supé- 

 rieure des rayons. On a également reconnu qu'il existe , en 

 outre, un système aquifère circonscrit, dans un vaisseau cir- 

 culaire entourant la bouche (envisagé comme une artère par 

 Tiedemann) , et qui communique avec les vésicules ou branchies 

 intérieures , et avec les suçoirs tentaculaires. Mais les voies par 

 lesquelles ce vaisseau reçoit l'eau du dehors sont restées incon- 

 nues. 



En injectant du cœur tous les vaisseaux , ou les sinus qui sont 

 logés le long du canal madréporique , je me suis aperçu que 

 l'anneau buccal principal n'était point rempli. Je remarquai 

 même à l'extrémité du canal madréporique uue ampoule mem* 

 braneuse , qui paraissait communiquer avec ce canal, que je me 

 hâtai d'injecter , et j'eus la satisfaction , non-seulement de rem- 

 plir l'ampoule et le vaisseau buccal , mais encore de pousser la 

 masse colorée dans les vésicules internes et dans les tentacules 

 locomoteurs de tous les ambulacres. Je répétai ensuite l'injec- 

 tion de l'extrémité supérieure du canal madréporique avec le 

 même succès , et je finis par compléter cette observation , en 

 m'assurant que les pores microscopiques dont la plaque madré- 

 porique est percée, débouchent dans le canal calcaire, et 

 forment un véritable crible , à travers lequel l'eau la plus pure 

 peut seule passer dans le canal calcaire , et de là dans les con- 

 duits aquifères membraneux du pourtour de la bouche, et dans 

 les vésicules et tentacules des ambulacres. La structure micro- 

 scopique des parois de ces conduits , qui sont musculaires , ex- 

 plique le mouvement de translation de l'eau dans tout son 

 trajet; et nul doute que le canal calcaire articulé, qui s'étend 

 de la plaque madréporique à l'ampoule buccale , ne serve à pro- 

 téger le tube membraneux qui , sans cela , serait exposé à de 

 fréquentes ruptures dans les Astéries , dont le corps change 

 constamment de forme ; tandis que dans les Oursins le crible de 

 la plaque madréporique s'ouvre directement dans un tube mem- 

 braneux , sans enveloppe solide. 



L'eau qui injecte les tentacules locomoteurs, peut s'écouler 

 par l'extrémité des suçoirs , lorsque la ventouse se dilate et 

 s'ouvre. Elle opère un simple mouvement de va-et-vient des 



