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tomac ainsi que les intestins, sont remplis d'un suc rouge 

 pourpré. 



RI. Naumann présume que les Canards ne s'en nourissent pas, 

 mais qu'en parcourant les oseraies ils se frottent contre les 

 branches des buissons, et écrasent parfois ces insectes , qui les 

 teignent de leur suc sanguinolent. 



Dans l'intention de vérifier ce fait, je me rendis le lendemain 

 sur les lieux mêmes où mes Canards roses furent tués. C'était 

 une grande mare formée par la fonte des neiges, bordée d'ose- 

 raies, située au milieu d'une foret, mare qui n'était ordinaire- 

 ment alimentée que par les eaux pluviales. 



•le cherchai pendant plusieurs heures , mais en vain, les Pous 

 mentionnés. Pas un seul ne s'étant offert à mon investigation, il 

 fallait y renoncer, lorsque par un heureux hasard mon regard 

 vint à s'arrêter sur quelque chose de rouge que j'aperçus au 

 bord de l'eau, à travers la verdure des joncs et des glaïeuls. En 

 écartant ceuxKîi , je vis distinctement une petite bauge ou gîte 

 tapissée de racines filamenteuses de saule , qui , de blanchâtres 

 comme elles le sont d'ordinaire, avaient acquis une teinte pour- 

 prée par l'incubation journalière et réitérée des Canards qui ve- 

 naient s'y reposer; or, cette teinte des racines prouve incon- 

 testablement que le principe colorant rouge provient d'une com- 

 binaison de la salicine avec la transpiration animale , favorisée 

 peut-être par l'action de l'humidité et de l'oxygène, ou d'autres 

 circonstances que nous ignorons encore (1). 



Il reste maintenant à expliquer pourquoi ces Canards colorés 

 de rose sont rares à ce point, que, de temps immémorial, on n'en 

 ait entendu parler, et que des générations entières de chasseurs 

 n'en aient pas conservé la moindre tradition 



A mon avis, ce n'est seulement que par un été très-chaud, très- 

 sec, et avec le concours des circonstances loeales que cette colo- 

 ration peut s'opérer; or, c'est précisément ce qui s'accorde avec 

 le fait actuel ; car le niveau de l'eau contenue dans la mare ci- 

 dessus mentionnée, faute d'être entretenu par les pluies, des- 

 cendit de plus d'un pied au-dessous de son état normal, et laissa 

 à nu le chevelu des racines des saules environnants. Les ca- 



(1) J'ai eu l'occasion d'observer qu'une sorte de flûte rustique que fabriquent, pour 

 s'amuser, les enfants des villageois, avec de l'écorce fraîcbe de saule, prenait a l'inté- 

 rieur, sur l'aubier, une teinte rose assez prononcée, après que l'on s'en était servi pen- 

 dant plusieurs jours. 



