TRAVAUX INÉDITS. 3C7 



Les recherches nouvelles que m'a facilitées M. Flourens, au 

 Jardin des Piaules, m'ont conduit à l'assurance que l'os palatin 

 est le premier organe de classification des oiseaux, et peut- 

 être l'est-il des autres vertébrés? 



Les oiseaux, classe si importante parce qu'ils servent au plaisir 

 de l'homme, soit par l'éducation, soit par la chasse ; qu'ils four- 

 nissent des nourritures variées et très-utiles; qu'ils donnent 

 des fourrures et des aigrettes très-recherchées; qu'ils peuplent 

 nos salons et nos volières d'êtres aux belles couleurs, et qu'ils 

 produisent une branche si intéressante au commerce, méritent 

 toute l'attention des hommes sérieux. 



Les parties qui fournissent des caractères à leur classification 

 sont classées dans l'ordre suivant d'après mes propres investiga- 

 tions. 



Caractères primitifs. 



L'os palatin antérieur en fournit en général à profusion dans 

 toute la classe, dans toutes les séries et sous-séries. 



Caractères secondaires et tertiaires ou de contrôle. 



Le bec, lea pattes, l'os unguis, viennent en seconde ligne et à 

 une distance immense. 



Le sternum, le bassin, sont à peu près dans le même rapport 

 et très-éloignés. 



L'extrémité postérieure de la mandibule, les impressions du 

 crâne, viennent ensuite. 



L'apophyse orbitaire externe ; le tube intestinal est impor- 

 tant ainsi que la distribution des plumes, la membrane pala- 

 tine, la conformation générale de l'oiseau peuvent aider à la 

 classification. x 



11 est nécessaire d'expliquer ce que j'entends par caractères 

 primitifs, secondaires et tertiaires dans une classification natu- 

 relle (1). 



1° Les caractères primitifs sont généralisés à toute une classe 

 et offrent des contrastes dans toutes les séries; ils établissent la 

 classification générale des séries. 



(1) Dans les sciences naturelles, etc., on commencera toujours les études par fixer la 

 classification arbitraire, qui, plus tird, sera changée par les études elles-mêmes, et loi» 

 fondera la classification naturelle. 



