SOCIÉTÉS SAVANTKS 295 



périr des milliers de vers. Souvent une récolte sera perdue en- 

 tièrement dans une magnanerie que la contagion aura atteinte. 

 Nous n'avons pas, du reste , à nous étendre longuement sur la 

 nature de la Muscardine , car cette question a déjà été traitée 

 plusieurs fois. 11 existe sur cette matière d'excellents travaux , 

 notamment un mémoire de M. Audouin sur la Muscardine, in- 

 séré dans les annales de la Société séricicole, et plus ancienne- 

 ment une brochure sur les mêmes sujets par Messieurs Turpin et 

 Boisduval. 



La nature.de la Muscardine n'est donc plus un mystère. On 

 sait aujourd'hui que la Muscardine , observée seulement chez 

 les êtres non vertébrés, n'est autre chose qu'un petit champignon 

 qui se développe spontanément dans le parenchyme graisseux 

 et le tissu cellulaire de l'insecte. Le champignon croît et s'étend 

 avec une rapidité telle qu'on ne pourrait presque suivre avec 

 l'œil les progrès de cette végétation interne. La Muscardine est 

 toujours mortelle, et comme elle est contagieuse et épidémique, 

 on comprend combien sont grandes les pertes qu'elle occasionne, 

 lorsqu'elle fait invasion dans une magnanerie. 



On a cru longtemps à tort que la Muscardine était une ma- 

 ladie spéciale au ver à soie ; elle n'épargne pas davantage les au- 

 tres chenilles, et si elle a été généralement moins observée chez 

 ces dernières, c'est que l'éducation de celles-ci ne se faisant que 

 pour l'amusement des entomologistes, a lieu sur une moins 

 grande échelle ; mais, nous le répétons , la Muscardine existe 

 chez les chenilles, et nous ne craindrons pas d'affirmer que cer- 

 taines espèces de chenilles paraissent encore plus disposées que 

 le ver à soie à cette maladie. 



Les chenilles de quelques Bombyx tels que neustria , cas- 

 trensis , etc., et de la plupart des Chelonides, mais spéciale- 

 ment de la Chelonia hebe, périssent fort souvent de la Muscar- 

 dine dans les éducations que l'on fait de ces espèces. Les chenilles 

 que nous venons de citer hivernent presque toutes, et ont, pour 

 mieux se préserver du froid, le système graisseux fort développé, 

 et l'épiderme couvert la plupart du temps de poils longs et abon- 

 dants; mais des chenilles dont la peau est lisse et qui se rappro- 

 chent davantage, par leur extérieur, du ver à soie, sont égale- 

 ment atteintes assez fréquemment de la Muscardine; nous 

 voulons parler des chenilles qui produisent des Hadenides, etc.» 



