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en quelque sorte le concours du hasard , pour arriver à sa resti- 

 tution et arrêter une erreur d'autant plus difficile à détruire 

 qu'elle est devenue plus traditionnelle. 



C'est cependant ce que nous entreprenons aujourd'hui , con- 

 vaincu que la réhabilitation d'une espèce reniée d'abord pour 

 telle par la science, a toute l'importance d'une véritable décou- 

 verte , parce que , d'une part , c'est la doter d'une espèce de 

 plus, et que, d'une autre part, cette réhabilitation devient par le 

 fait celle même du voyageur dont on a injustement discrédité le 

 mérite et la sagacité d'observation. 



Voici comment Spix décrivait son Harpyia braccata : 

 « Corpus subrobustum magnitudine urubulingœ , supra et 

 subtus violaceo nigrum, plumis ad radicem albicantibus , 

 medio fuscescentibus , apice violaceo nigris , raro fusco tnar- 

 ginatis ; wropygium et crissum nigra , fulvo fasciata , alœ 

 cauda plus quam duplo breviores , subtus futoo-albo fasciatœ, 

 antice fulvo maculatœ ; rémiges omnes medio obscure fusco 

 fasciati; cauda longa, supra nigro plumbeoque, subtus nigre 

 alboque b-vittata, apice sordide fulvo terminata ; pedes alti , 

 usque ad digitos dense plumosi , fulvo-albo punctati vel fascio- 

 lati; cera digitique flavo-cinerei; ungues crassi, subadunci, 

 nigri. Longitudo corporis 2° , oaudœ 1 1 1/2", caudœ partis 

 alas superantes T. 

 » Habitat in St. Paolo, {Coino pretto), nominata. » 

 11 n'est assurément pas douteux , ainsi que nous l'avons déjà 

 ■dit , que cette livrée indiquée par Spix et reproduite dans sa 

 planche III , ne soit celle ou d'un jeune ou tout au moins d'une 

 femelle. Mais il y avait à examiner chez cet oiseau, comme chez 

 tous les a;atres, laquelle <le ses deux couleurs brune et noire 

 était l'accessoire de l'autre. Or, lorsque les masses générales 

 sor/t noires et surtout d'un noir si intense que les reflets en de- 

 viennent bleus ou violacés, et que le bord seul de quelques 

 plumes est brun, on est forcément amené à conclure que le 

 brun est l'accessoire du noir ; que ce n'est qu'une couleur tran- 

 sitoire et dont la disparition est même prochaine. C'est ce que 

 les ornithologistes qui ont renié VHqrpyia braccata de Spix au- 

 raient dû décider : la conformité apparente de la coloration des 

 cuisses et des pattes n'était pas une raison suffisante pour auto- 

 riser, sans expression aucune de motifs, la suppression de l'es- 



