TRAVAUX INÉDITS. 363 



Je ne puis prévoir tous les avantages que je retirerai de la 

 connaissance des lois et des caractères que j'ai trouvés, cependant 

 on peut dire dès à présent que ceux tirés du bec et des pattes ne 

 sont que des caractères secondaires, et l'on sait que c'est précisé- 

 ment sur ces derniers que les classifications ont été fondées jus- 

 qu'ici. 



Le bec peut avoir une forme plus ou moins allongée, plus 

 ou moins renflée ou courbe, enfin une disposition particulière ; 

 les pieds peuvent avoir des membranes , les doigts être déviés en 

 arrière, les jambes être plus ou moins longues sans que l'oiseau 

 s'éloigne pour cela de ceux qui n'ont point cette conformation; 

 tandis que les caractères indiqués plus haut se retrouvent par- 

 faitement dans les petites espèces comme dans les grandes; ainsi, 

 par exemple, la caille a l'os palatin antérieur semblable à celui 

 du paon. 



Dans les gallinacés, l'os palatin a la forme d'une charrue an- 

 tique , et déjà je puis retrancher de ce groupe des oiseaux 

 qui ne sont pas gallinacés : ce sont les pigeons et les tourte- 

 relles. 



Cuvier, qui dit que les pigeons établissent un léger passage 

 des gallinacés aux passereaux, est tout à fait dans l'erreur; c'est 

 un groupe qui est séparé des autres : car l'os palatin et le crâne 

 des pigeons, etc., n'ont aucun rapport avec l'os palatin et le 

 crâne des passereaux ; les pigeons se rapprochent beaucoup plus 

 des pluviers et des vanneaux; mais ce sont des oiseaux particu- 

 liers; en revanche, la perdrix, le faisan , la pintade ont tout à 

 fait l'os palatin du coq. 



L'huîtrier et le tourne-pierre sont deux oiseaux de rivage qui 

 ont une manière d'agir essentiellement la même pour s'emparer 

 de leur proie. L'huîtrier, avec son bec, qui est aplati transversa- 

 lement, force les coquilles entrouvertes pour se saisir de l'a- 

 nimal. 



Le tourne-pierre, qui a son bec aplati de haut en bas en forme 

 de coin , s'en sert pour soulever les pierres, et pour les faire 

 sauter en avant , afin de se nourrir des crevettes ou des vers 

 qui se trouvent dessous sur les plages. 



Ces deux oiseaux agissent d'une manière analogue pour se 

 procurer leur nourriture ; ils ouvrent une coquille ou lèvent une 

 pierre; ils forcent quelque chose; aussi si l'on compare lès deux 



