DEUXIÈME SECTION. 25 



18. Quelques observations sur l'économie des Mollusques et sur la 

 structure des Coquilles ; par J.-E. Gray. (Philos. Transact. 

 1833 , t. l,p. 771.) 



L'auteur distingue dans les coquilles deux sortes de structure : 

 l'une, dans laquelle la matière calcaire est cristallisée, est celle 

 que M. Hachett appelle structure de porcelaine; l'autre, qui 

 offre des grains mêlés à une proportion considérable de matière 

 animale, constitue la structure nacrée ou granulaire. 



Les coquilles de la première classe sont en grande partie des 

 univalves turbinées ; elles peuvent se diviser en deux groupes , 

 dont l'un comprend les coquilles à cristaux rhomboïdaux , et l'au- 

 tre celles dont les cristaux sont prismatiques. 



Les premières sont composées de trois couches distinctes; la 

 couche intermédiaire occupe une position différente de celle des 

 deux autres. Dans chacune d'elles la direction des fibres forme 

 presque un angle droit avec celle de la suivante , ce qui aug- 

 mente la ténacité de la coquille. L'épaisseur des trois couches 

 varie suivant les coquilles , mais l'intermédiaire est généralement 

 la plus épaisse; l'extérieure est la plus mince et se détache aisé- 

 ment dans certaines coquilles par l'interposition d'une lame mince 

 et blanche de matière moins consistante. Il arrive souvent, quand 

 l'animal est parvenu à un entier développement , que de nou- 

 velles couches calcaires se déposent soit sur les bords de la co- 

 quille, soit sur la columelle. Dans quelques unes, comme dans 

 les Cyprœœ^ une enveloppe additionnelle, plus dure , plus com- 

 pacte , différant par sa couleur du reste de la coquille , se forme 

 par une extension du manteau , et s'applique à l'extérieur du test. 



Outre ces parties constituantes des coquilles turbinées , on 

 trouve souvent sur les côtés et dans l'intérieur de la coquille , 

 principalement dans la partie supérieure des spires, un dépôt 

 d'une concrétion calcaire et transparente. Dans les coquilles dont 

 les spires sont allongées et aiguës , comme dans les Turritellœ , 

 ce dépôt remplit entièrement la cavité qui se trouve à la partie 

 supérieure des circonvolutions, et donne de la solidité à l'extré- 

 mité de la coquille qui , sans cette circonstance , serait très fra- 

 gile. Dans d'autres cas , l'animal , au lieu de remplir la cavité su- 

 périeure , retire tout à coup la partie postérieure de son corps des 

 spires supérieures , et forme alors un vide par suite duquel toute 

 communication vitale entre le sommet et le reste de la coquille 

 étant interrompue , cette partie devient comme morte et tombe en 

 morceaux. 



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