DEUXIÈME SECTION. 17 



dcSoldani, surtout, les naturalistes attachaient à la connaissance 

 des animaux de cette immense série de petits Tests microscopiques 

 que leur analogie, comme coquilles polythalames , a fait ranger 

 parmi les Céphalopodes. Cet intérêt fut encore augmenté par la 

 publication du Prodrome que M. d'Orbigny a fait paraître en 1 820, 

 d'un ouvrage général sur ces petites coquilles , et où il a offert 

 une classification méthodique de toutes leurs espèces , résultat 

 d'une longue et habile observation. 



L'annonce que ce naturaliste avait découvert et observé l'habi- 

 tant de quelques-unes de ces petites coquilles, fut une sorte d'é- 

 vénement dans la science ; malheureusement il n'avait pu étudier 

 que de très petites espèces sur les côtes de l'Océan , et , ce qui est 

 très fâcheux, il a omis, dans son ouvrage, d'indiquer les geuns 

 qu'il a pu observer. L'examen de ces espèces lui suffit cependant, 

 pour pouvoir caractériser enfin les animaux de l'ordre nou- 

 veau qu'il proposa dès- lors sous le nom de Céphalopodes Fo- 

 raminifèves. Nous rappellerons ici les caractères qu'il leur assigne : 

 « Un corps bursiforme, dans la partie postérieure duquel se 

 « trouve renfermée la coquille; ce corps prend quelquefois un 

 « grand volume, comparé à celui de la tête, à laquelle, dans les mo- 

 « mens de danger , il sert d'abri, la renfermant presque en entier 

 « dans les replis antérieurs de la peau. Cette tête est très petite , 

 « peu ou point distincte du corps, terminée par des tentacules nom 

 « breux formant plusieurs rangées autour de la bouche , qui est 

 «( centrale. 



« Ces animaux, ajoute, entr'autres détails curieux, M. d'Obi- 

 « gny, sont peu coriaces ; ils se décomposent aussitôt leur mort: 

 « ils paraissent préférer pour leur nourriture telle ou telle espèce 

 a de Polypes , dont ils sont très friands , etc. » 



Malgré ces renseignements précieux , auxquels le talent d'ob- 

 servation de M. d'Orbigny donnait beaucoup de prix , nous hési- 

 tions dès cette époque à admettre ces petits corps parmi les Cé- 

 phalopodes, et nous disions, page 1 1 de l'Introduction que nous 

 avons rédigée pour le Prodrome de M. d'Orbigny : « Il n'est pas 

 « présumable que des mollusques, dont beaucoup sont fixés, soient 

 « pourvus d'organes sexuels distincts sur des individus différents ; 

 « on doit croire qu'ils se fécondent sans accouplement, sans ar- 

 « rosement des œufs mêmes , et cette circonstance importante 

 « peut faire présumer qu'ils s'éloignent de celte classe, etc. m 



Les naturalistes attendaient impatiemment, pour asseoir leur 

 opinion, de nouvelles observalions sur les animaux d'espèces 

 plus grandes. Nous sommes heureux de pouvoir leur aunom • t 



Bull. zool. )83f>. 9." SCCt. * 



