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comme on l'a supposé, puisque depuis trois siècles que l'anato- 

 mie est cultivée avec soin , ce sont toujours les mêmes variétés , 

 les mêmes anomalies qui se reproduisent sous le scalpel des 

 anatomistes. 



Cela étant (et l'ouvrage de M. Geoffroy fils prouve incontesta- 

 blement que cela est), l'auteur en déduit la possibilité de dis- 

 tinguer les êtres irréguliers les uns des autres , la possibilité de 

 les nommer d'après leur caractère propre , la possibilité enfin de 

 les classer d'après une méthode analogue, quant à ses procédés, 

 aux méthodes naturelles, appliquées avec tant de succès à l'étude 

 de la botanique et de la zoologie. 



Cette partie fondamentale de l'ouvrage de M. Geoffroy fils 

 nous a paru très remarquable par la multitude de faits qu'elle 

 renferme, par l'appréciation des conditions physiques qui ont 

 coïncidé avec leur développement , et surtout par»la critique judi- 

 cieuse qui a présidé à leur choix , et qui lui a fait éliminer de la 

 science cette fou*le d'observations apocryphes qui greffaient sur le 

 corps de l'homme, la tête, les membres, la queue, les plumes ou 

 les écailles , qui sont les attributs caractéristiques ou d'autres es- 

 pèces ou d'autres classes d'animaux. 



Relativement à l'application des anomalies et des monstruosités > 

 nous ferons observer que le système des préexistences les avait 

 renfermées dans le cercle vicieux qui lui servait de point de 

 départ. 



On avait supposé que tout l'animal était dans l'œuf. 11 ne fallut 

 pas un grand effort de l'esprit pour imaginer un œuf monstrueux, 

 ou une fusion accidentelle de deux ou trois œufs pour rendre 

 raison des animaux doubles ou triples. Cette opinion eut de la 

 vogue; elle n'avait rien à prouver ; rien à éclaircir : elle fut aussi- 

 tôt établie que conçue. Mais par cette hypothèse , on ne rendait 

 pas plus raison po urquoi un fœtus a deux têtes , que pourquoi il 

 n'en avait qu'une, ou pourquoi même il n'en avait pas du tout-. 

 C'était la constitution primitive. On en était quitte pour ce mot, 

 et ce mot résumait tout le système. 



On conçoit que si i'épigénèse, ou Information des embryons ou 

 des organes par addition successive de parties , est l'expression 

 vraie de la nature ; si elle traduit fidèlement les métamorphoses 

 que subissent les animaux pour arriver de leur point de départ au 

 terme où ils doivent s'arrêter, il est indispensable que la science 

 recherche et trouve les règles d'après lesquelles tant de parties 

 diverses se meuvent pour arriver à leur but, et se meuvent sans 

 s'interposer à la place les unes des autres. 



