DEUXIÈME SECTION. 81 



Cet ensemble de mémoires forme le plus important travail 

 qui ait été publié sur les Nayades de l'Amérique Septentrio- 

 nale. On y trouve aussi la description d'un assez grand nombre 

 d'espèces nouvelles d'nnivalves terrestres et fluviatiles, et quel- 

 ques bivalves appartenant à d'autres familles que celle des 

 Nayades. Cet ouvrage mérite les plus grands éloges par l'exacti- 

 tude , l'ordre et la méthode qui régnent dans les descriptions 

 complètes et détaillées que donne M. Lea ; par la précision des 

 phrases linnéennes latines qui précèdent ces descriptions; par 

 l'intérêt et l'utilité des nombreuses observations qui y sont con- 

 signées ; par la vérité des figures qui l'accompagnent, comme 

 aussi par les curieuses et nouvelles espèces qu'il fait connaître^ 

 Nous ferons cependant la part de la critique. M. Lea paraît atta- 

 cher trop d'importance à décrire quelques nouvelles espèces de 

 plus et à établir un nouveau genre. Qu'il laisse à ces manœuvres, 

 que l'on qualifie cependant du nom de naturalistes, parce qu'ils 

 apportent, avec ostentation et fracas, quelques pierres sur le ter- 

 rain où s'élève l'édifice de la science, cette «loire de nommer à 

 tout hasard une nouvelle espèce ou de faire un genre nou- 

 veau; et qu'il pense que le véritable naturaliste c'est l'architecte , 

 c'est celui qui détermine l'emploi de ces matériaux et qui fixe 

 leur place. Sans doute ces manœuvres de la science sont des gens 

 utiles, mais leur rôle n'est pas le premier auquel on doive pré- 

 tendre , et il faut le laisser à ceex qui ne peuvent pas aspirer 

 à en remplir un plus élevé. Le véritable naturaliste attachera 

 beaucoup plus d'intérêt à bien déterminer ses espèces, à fixer leur 

 synonymie, à éclaircir tous les doutes qu'elles peuvent présenter, 

 à bien chercher si celle qu'il croit nouvelle n'a pas été déjà dé- 

 crite avant lui, à en bien fixer les caractères, qu'à baptiser quel- 

 ques coquilles , au risque de les voir ensuite rapportées par un 

 autre à leur véritable auteur. Si la réputation de naturaliste pou- 

 vait s'obtenir à si bon marché , autre part que clans des coteries 

 où chacun se fait grand homme à son tour, ce serait assurément 

 chose de bien peu de valeur. Il faut, pour faire le vrai savant 

 digne de la considération de ses contemporains et de l'estime de 

 la postérité, de la probité scientifique d'abord, delà philoso- 

 phie dans l'esprit, de la conscience, de la persévérance dans les 

 recherches, et le talent d'observation. M. Lea a une mine abon- 

 dante à exploiter : qu'il nous fasse bien connaître les espèces du 

 vaste territoire des États-Unis , qu'il en étudie les animaux ; il 

 y a là assez de découvertes à faire et. de services à rendre à la 

 science. M. Lea a eu le tort de ne point s'assurer, avant de 



