TROISIÈME SECTION. 55 



couverte d'espèces nouvelles : l'un nous retire de ce labyrinthe 

 inextricable dont le dédale ne tend qu'à s'augmenter ; l'autre , 

 malgré son mérite, ne fait cependant faire qu'un seul pas à la 

 science en à compte sur ces milliers qu'exigerait l'Entomologie 

 pour être mise dans ses publications au courant des découvertes 

 actuelles. L'évidence sur l'utilité du service est donc manifestement 

 prouvée en faveur du premier. Tel est le principal résultat du 

 travail de M. Fischer. 



Les premiers états des insectes n'ont, dans tous les ordres 

 connus, jamais été étudiés avec plus de soin que dans les Lépi- 

 doptères , soit à cause de la préférence que l'on a donnée à cette 

 famille si séduisante par ses formes agréables et ses couleurs 

 brillantes, soit par l'obligation dans laquelle on est de recourir 

 à ce moyen pour se les procurer dans cetintactum indispensable, 

 soit enOn par la plus grande facilité qu'on a de trouver leurs 

 larves qui, pour la plupart, vivent à découvert. Néanmoins les 

 lacunes qui existent encore dans cette partie de l'histoire des 

 Lépidoptères sont immenses, surtout dans les dernières tribus de 

 cet ordre ; c'est ce vide que veut combler M. Fischer, entreprise 

 dans laquelle il a débuté avec bonheur et talent. 



Ainsi nous lui devrons, dans quelques années (il faut l'espérer), 

 une suite de nombreuses observations semblables, et alors il nous 

 sera permis , pour la formation des genres et des espèces dans les 

 Microlépidoptères, d'asseoir aussi sur leurs larves une partie des 

 bases qui servent déjà si utilement à la classification des Lépidop- 

 tères des tribus qui les précèdent. 



Mais en plus cette étude doit nous amener incontestablement 

 à la connaissance de ces innombrables variétés que les Entomo- 

 logistes, trop rigoureux dans les caractères distinctifs qu'ils veulent 

 reconnaître à chaque espèce, se refusent d'admettre, et cela, sans 

 tenir compte des différences de latitude, de nourriture, etc., ne 

 voyant que des espèces nouvelles dans des individus absolument 

 identiques, mais chez lesquels l'absence ou la présence d'un point 

 noir ou blanc, l'angle plus ou moins obtus de tel chevron, une 

 couleur générale moins sombre ou moins pale, etc., etc., ne sont 

 que les tristes et fugitifs caractères qu'ils ne craignent pas d'asv 

 signer. 



En reconnaissant dans l'ouvrage dont il s'agit, par les preuves 

 les plus incontestables, combien dans une seule couvée une espèce 

 peut être sujette à varier, on deviendra peut-être moins facile dans 

 la création des espèces nouvelles. On cherchera à établir enfin les 

 caractères distinctifs sur des bases moins variables et plus positives. 



