ET DES MAMMIFÈUES. 107 



m'a dirigé dans toutes mes premières recherches sur le dévelop- 

 pement des Mammifères. II est vrai qu'elles avaient essentielle- 

 ment pour but le développement de l'œuf fécondé, quoiqu'elles 

 embrassassent cependant aussi et d'une manière spéciale, le pro- 

 cédé lui-même de la fécondation ; aussi , niettant h profit, dans ce 

 but, ma connaissance de l'œuf, ai-je eu le bonheur de rectifier et 

 d'éclaircir j)lusieurs points inconnus à mes prédécesseurs. Je n'en 

 restai pas moins convaincu que la sortie des œufs de l'ovaire, et 

 par conséquent la première condition de leur développement, est 

 absolument dépendante de la fécondation. Comme tous mes pré- 

 décesseurs, je ne cherchai à déterminer sur les animaux que l'é- 

 poque à laquelle, après le premier accouplement, l'œuf se détache 

 de l'ovaire , et quel rôle le sperme joue dans ce cas. Je fus assez 

 heureux pour résoudre , même de cette manière , plusieurs ques- 

 tions importantes : je prouvai , par des expériences décisives , que 

 le sperme masculin entre en contact matériel avec l'œuf , et qu'il 

 pénètre à travers l'utérus et l'oviducte jusqu'à l'ovaire. Dans le 

 sens de l'ancienne école , j'établis que la fécondation de l'œuf des 

 Mammifères se fait sur l'ovaire , et que , chez plusieurs espèces 

 d'animaux, les œufs ne se détachent de l'ovaire qu'un certain 

 temps après l'accouplement, durant lequel le sperme arrive jus- 

 qu'à lui. 



Ayant continué ces recherches, elles ont confirmé toutes mes 

 précédentes observations, sur lesquelles j'avais fondé cette pro- 

 position ; mais en môme temps , elles m'ont convaincu que cette 

 proposition n'était nullement l'expression de la loi qui régit la gé- 

 nération des Mammifères et de l'Homme; car cette loi est beau- 

 coup plus générale qu'on ne le supposait, puisqu'elle s'applique 

 à tous les êtres organisés. 



Voici cette loi : 



Les œufs qui se forment dans les ovaires des individus femelles 

 sont soumis à une maluralion périodique , même chez les Mam- 

 mifères et l'Homme. Leur maturation est tout-à-fait indépemlante 

 de l'action du sperme masculin. C'est à l'époque appelée , chez les 

 animaux , rut , et , pour la Femme , ordinairement menstruation , 

 que ces œufs mûrs se délurhcnl de l'orinre et sont expulsés ; alon 



