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nie bornerai à en ciler nn qui a rapport à une question dont se sont 

 occupées les intelligences les plus élevées de l'époque actuelle : celle de la 

 théorie morphologique et de la doctrine de l'unité d'organisation , qui 

 a été tant discutée par Goethe , Oken , Guvier et Geoffroy 



Hunter lui-même paraît avoir été frappé d'étonnenient en entrevoyant 

 la grandeur des résultats auxquels le conduisaient ses vastes recherches 

 sur la structure des animaux inférieurs et les formes embryonnaires des 

 êtres plus élevés ; nous pouvons nous en convaincre par ses efforts pour 

 exprimer d'une manière incomplète des idées qui alors étaient si nou- 

 velles. « Si nous pouvions , disait-il , suivre le développement successif 

 des diverses parties de l'économie depuis leur première apparition jus- 

 qu'à leur entier achèvement chez les animaux les plus parfaits, nous 

 pourrions probablement le comparer au mode d'organisation de quelques 

 uns des animaux imparfaits, appartenant à chaque ordre de la création , 

 car, à aucune période, il ne diffère de certains de ces êtres inférieurs; 

 ou , en d'autres mots , si nous prenons une série d'animaux depuis le plus 

 imparfait jusqu'au plus parfait, nous y trouverons probablement un ani- 

 mal imparfait correspondant à quelque période du développement du 

 plus parfait (1). » 



A l'aide du grand nombre de faits dont l'Anatomie comparée a été de- 

 puis lors enrichie , et dont la plupart nous sont fournis par les Monogra- 

 phies relatives à l'organisation deS animaux inférieurs, nous pouvons 

 essayer maintenant d'énoncer d'une manière plus exacte les ressem- 

 blances qui existent entre les animaux supérieurs, considérés aux divers 

 degrés de leur développement , et l'état permanent des animaux infé- 

 rieurs. \ous pouvons mieux juger jusqu'à quel point la loi de « l'Unité 

 d'organisation » doit, sans équivoques dans les expressions, être admise 

 relativement à la structure des animaux ; et si nous trouvons des motifs 

 pour croire (pie l'animal parfait , à aucune période de son développe- 

 ment, ne diffère de quelque espèce inférieure, nous voyons aussi que 

 ces états correspondants ne répondent pas à tous les ordres d'animaux 

 que nous offre ta création. 



Le degré auquel la ressemblance , désignée par les termes « Unité 

 d'organisation » peut être constatée entre les animaux élevés et les ani- 

 maux inférieurs, est en raison inverse de leur, progrès vers la maturité. 



Tous les animaux se ressemblent entre eux dans la première période 

 de leur développement, ((ui commence par la manifestation des propriétés 

 assimilatrices et fissipares de l'aninialcule polygastrique : le germe ])o- 

 tentiel du Mammifère est comparable par sa forme et ses fonctions vitales 

 à la Monade seulement, et, à cette période, l'unité d'organisation peut être 



(1) Manuscrits de Hunter, cites dans le Catalogue pliynologique, t. I, p. 4. 



