170 MARCEL DE «ERREJï. — SIR LES FOSSILES 



semblent se rapporter à l'étage le plus récent des terrains d'eau 

 douce inférieurs ou de la formation Eocène des Anglais. 



On peut les croire de cette époque , à raison des débris orga- 

 niques que l'on y rencontre ; du moins ils signalent encore plus 

 un climat tropical que les espèces organiques des terrains d'eau 

 douce les plus inférieurs de l'étage Miocène des bassins de Paris 

 et de Montpellier. A la vérité , on n'observe pas , dans les envi- 

 rons de la capitale , de traces de formations émergées ; mais celles 

 qui existent auprès de Montpellier sont loin d'offrir des Tortues de 

 la taille de celles d'Issel , et des coquilles terrestres d'une dimen- 

 sion de 120 à 125 millimètres de longueur , les plus considé- 

 rables qui aient été observées, du moins jusqu'à présent, parmi 

 les espèces fossiles. Le grand diamètre de ces Tortues est au 

 moins d'un mètre. Cependant l'époque des terrains tertiaires 

 moyens ou Miocène des auteurs anglais est celle où ont été pro- 

 duits les dépôts les plus étendus et les plus puissants. Ces dépôts 

 sont , en effet , plus considérables que ceux de la période Eocène. 

 Cette circonstance pourrait contrebalancer en quelque sorte ce 

 qu'indiquent les débris organiques. 



On est, du reste, fort embarrassé lorsqu'on veut comparer les 

 formations tertiaires émergées avec les immergées et déterminer 

 leurs rapports d'ancienneté. Tout ce qui nous paraît certain , rela- 

 tivement à celles du bassin de Castelnaudary . comme à toutes 

 celles de l'Aude , c'est qu'on peut les comprendre parmi les plus 

 anciennes formations de ce genre du midi de la France; elles le 

 sont moins cependant que les grands dépôts de lignite analogues 

 à ceux qui sont exploités dans les environs de la Caunette 

 (Hérault). 



Leur date est du moins antérieure à celle des formations im- 

 mergées ; car lorsque les deux ordres de dépôts se montrent en 

 contact , on voit les Macignos plonger au-dessous des terrains 

 tertiaires marins et même en gisement contrastant. Cette super- 

 position , que l'on voit rarement et seulement vers les points ex- 

 trêmes des dépôts émergés , annonce que l'ancien système était 

 déjà opéré avant que les formations tertiaires marines eussent été 

 précipitées dans le sein des eaux salées. La plus grande partie du 



