DE CASTELiSAUDARY. 171 



département de l'Aude , sauf la portion orientale , avait dû être 

 complètement abandonnée par les eaux des mers pendant la pé- 

 riode tertiaire : aussi n'y observe-t-on uniquement, à part la por- 

 tion que nous venons d'en excepter , que des couches d'eau douce 

 tertiaires , exemptés de tout dépôt ou produit marin. Ce dernier 

 ordre de formation , le seul que l'on rencontre dans toute la par- 

 tie occidentale et septentrionale de ce départemelit , annonce 

 assez , d'après la nature de ses dépôts, que les eaux salées avaient 

 délaissé le sol sur lequel il a été précipité. 



Dans le bassin de Castelnaudary , comme dans plusieurs autres 

 du département de l'Aude, les formations tertiaires émergées se 

 composent essentiejlement de deux principaux systèmes : le su- 

 périeur, formé par des couches de Calcaire ou des Marnes d'eau 

 douce plus ou moins compactes , mais qui ne prennent jamais un 

 développement comparable à celui qu'ils acquièrent dans le bas- 

 sin dont nous nous occupons ; l'inférieur offre , au contraire , des 

 roches arénacées dont l'épaisseur, et surtout l'étendue, sont plus 

 grandes que celles des dépôts qui les surmontent. 



Ces roches arénacées comprennent les Macignos compactes 

 décrits sous le nom de Grès de Carcassonne ; elles fournissent aux 

 constructions des pierres d'appareil aussi belles que d'une soli- 

 dité à toute épreuve , lorsque leur couleur d'un gris légèrement 

 verdàtre est uniforme dans toute leur masse (1). ■) 



Ce système inférieur n'est guère apparent dans le bassin de 

 Castelnaudary, tandis qu'il domine singulièrement dans ceux 

 d'issel , de Carcassonne et de Cesseras (Hérault). 



Une circonstance assez particulière, relative à ces deux sys- 

 tèmes tertiaires , c'est que le supérieur offre à peu près seul des 

 coquilles terrestres et fluviatiles, très rarement des débris de 

 Mammiïères (Palœotherium), presque jamais des restes de Rep- 

 tiles (Emys et Tryonix), quoique Ton y rencontre un grand 

 nombre du premier de ces genres , ainsi que nous l'avons fait ob- 

 server. Ces animaux vertébrés sont au contraire assez fréquents 

 dans l'étage le plus inférieur de ces formations , où il n'est pas 



(l) Traité de Gêognnsir de M. Daubrasson, t II, p. 437. 



