DES ASTÉRIES. .«HAIS 191 



I. Chez les Astéries , les organes màlcs et les organes femelles 

 sont portés par des individus distincts. Le travail reproducteur se 

 lait au printemps : des œufs se forment dans les ovaires, et pré- 

 sentent la vésicule de Purkinje , dans laquelle est enfermée la 

 vésicule de Wagner (PI. 13 A, fig. 3, 4, 5 et 6). Ces œufs se dé- 

 veloppent successivement dans l'ovaire , et sont mis au jour en 

 plusieurs couvées, dans diverses saisons de l'année ; probablement 

 ils sont expulsés par des orifices particuliers, situés à la face ven- 

 trale, après s'être détachés de l'ovaire et être tombés dans la ca- 

 vité du corps ; mais, jusqu'à présent, je n'ai pu constater ce fait 

 d'une manière positive. 



Remarque. Pour conclure que les œufs sont mis au jour par 

 couvées successives et à diverses saisons de l'année, on peut s'ap- 

 puyer sur ce fait, que l'on trouve dans les ovaires des œufs arrivés 

 h. des périodes différentes (fig. k et 5), et sur celui de l'existence 

 simultanée d'œufs et de petits inégalement développés, dans la 

 cavité incubatrice de la mère. 



II. Indépendamment du chorion, les œufs pondus (fig. 7) sont 

 composés d'un vitellus et d'un peu d'albumen. Le vitellus pré- 

 sente bientôt le phénomène ordinaire du sillonnement, constalé 

 dans la grande majorité des classes du règne animal (fig. 8 , 9, 

 et 10). Ces œufs ne sont pas abandonnés dans les eaux ; ils sont 

 reçus dans une cavité que prépare la mère , en ployant la face 

 ventrale de son disque et en rapprochant ses bras (fig. 1 et 2). 

 C'est, en quelque sorte , une espèce de matrice externe, analogue, 

 jusqu'à un certain point, à la poche des Marsupiaux. C'est là que 

 les œufs éclosent, et que les petits qui en sortent restent aussi 

 longtemps que dure leur développement. Cette cavité incubatrice 

 est hermétiquement fermée pendant la ponte des œufs, et jusqu'au 

 moment où les organes d'attache sont tout-à-fait développés chez 

 les p(;tits. Il est probable que , pendant tout ce temps, la mère ne 

 peut prendre aucune nourriture, car la cavité incubatrice, close 

 inférieurement , interrompt toute communication entre la bouche 

 et l'extérieur; et, en effet, les Astéries qui sont dans cet état 

 restent courbées dans la position que nous venons de décrire 

 (fig. 2), à peu près privées de mouvement, et sans quitter le lieu 



