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OÙ elles se trouvent, pendant au moins onze jours. C'est un exemple 

 remarquable des soins que prodigue à ses petits un animal placé 

 sur les derniers degrés de l'échelle des êtres. 



Remarque. Nous connaissons, chez les animaux inférieurs, plu- 

 sieurs autres exemples d'œufs qui exigent une espèce d'incubation 

 pour éclore. Ainsi, chez les Méduses, les œufs passent des ovaires 

 dans les poches situées dans quatre gros bras buccaux ; chez les 

 coquilles fluviatiles (Unio, Anodonta), ils sont reçus dans les feuil- 

 lets branchiaux externes ; chez les Crustacés , ils sont transportés 

 sous le ventre ou sous la queue , pour subir une incubation pen- 

 dantun certain espace de temps (1). Mais il n'existe, à ma connai- 

 sance , aucun exemple d'une cavité incubatrice formée volontai- 

 rement par ces animaux, au moyen d'une partie de leur corps. 

 L'instinct de l'Astérie est unique sous ce rapport. Le jeûne que 

 supporte cet animal , pendant cette incubation , rappelle un sem- 

 blable phénomène chez plusieurs autres animaux, chez les ser- 

 pents , par exemple, puisque, d'après l'observation de M. Yalen- 

 ciennes, un Pithon n'a rien mangé pendant cinquante-six jours 

 que dura l'incubation de ses œufs (2). 



IIL Le vitellus est tout entier transformé en fœtus. A sa sortie 

 de l'œuf, celui-ci est d'une forme ovoïde ou subsphérique (fig. 11), 

 sans organes externes, et nage librement dans l'eau qui l'entoure, 

 au moyen des cils en nombre immense qui garnissent son corps. La 

 forme des Infusoires et celle des jeunes de Méduses, de Corynes et 

 d'Alcyons qui viennent de naître, ressemble beaucoup à la sienne. 

 C'est le premier état, l'état infusoréiforme des Astéries. Après un 

 petit nombre de jours, sur l'extrémité du corps située en avant 

 pendant la nage, il se développe des organes (fig. 12, a,a) qui 

 serviront, plus tard, à fixer ces animaux. Ces organes d'attache 

 paraissent sous la forme d'éminences, une d'abord sur un côté 

 (fig. 12), puis deux plus petites sur l'autre (fig. 13, lo 6, a,a)\ 



(1) D'après M. Joly (^Mémoire sur la Caridina Desmareslii ; Annales des Sciences 

 naturelles, 2^ série, t. XIX, p. 61, 1843), on ne peut, jusqu'à une époque déter- 

 minée, soustraire les œufs de Crustacés aux soin** maternels, sans que leur des- 

 truction ne soit la conséquence de cette séparation. 



(2) Annales des Sciences naturelles, 1" série, t. XVI, p. 65. 



