236 PRÉVOST ET LEBERT. — SUR LA FORMATION 



A quatre-vingt-seize heures , le cœur, placé auparavant plus 

 ou moins transversalement , a commencé à occuper une position 

 tout-à-fait verticale , la pointe tournée en bas, ce qui provient très 

 probablement du tiraillement que les gros troncs vasculaires, qui 

 descendent le long de l'épine dorsale, font éprouver au cœur. Les 

 deux auricules sont bien développées , le ventricule droit a aug- 

 menté de volume, le sang y circule librement; l'artère pulmonaire 

 est encore très rapprochée de l'aorte. Quant à la position du cœur 

 relativement aux parties qui l'entourent , nous renvoyons aux 

 détails des observations communiquées dans notre précédent 

 Mémoire. Nous signalerons ici une lacune dans la science, sur 

 laquelle malheureusement notre attention n'a été attirée que trop 

 tard ; c'est l'étude du mode de formation des parois de sépara- 

 tion , et des valvules des diverses cavités du cœur. 



Nous avons noté plus haut que c'était à trente-six heures que 

 les contractions du cœur commençaient comme une faible oscilla- 

 tion , comme une espèce de mouvement péristaltique. Mais n'ou- 

 blions pas d'insister sur ce fait, que les premiers globules du sang 

 existent avant les contractions du cœur, et plus tôt au bord de 

 l'aire embryonnale; que , par conséquent, ce ne peuvent pas être 

 des globules organoplastiques détachés de l'intérieur du cœur, et 

 poussés ainsi dans le torrent de la circulation. Les premières con- 

 tractions du cœur mettent du reste ce sang en mouvement, et c'est 

 bien de l'organe central que partent à cette époque tous les mou- 

 vements circulatoires. A quarante-deux heures , les contractions 

 sont déjà bien régulières, et on peut voir que ces mouvements 

 dépendent d'une contraction de la totahté de la masse musculaire 

 du cœur, et non de la somme de mouvements partiels de rappro- 

 chement et d'éloignement de globules. 11 est donc évident que la 

 substance musculaire commence à y exercer pleinement ses fonc- 

 tions bien longtemps avant que sa structure ait atteint son déve- 

 loppement complet, et que partout la fonction des organes et des 

 tissus préexiste à leur évolution parfaite. On serait disposé à 

 croire , dans l'étude des premiers jours de l'incubation , que les 

 premiers mouvements du cœur ne s'effectuent pas sous l'influence 

 du système nerveux , dont on n'aperçoit sous le microscope , à 



