252 L. AftASSIZ. SUK LES POISSOAS FOSSILES. 



cernent de ce siècle. On est surtout surpris de remarquer que 

 l'idée d'un développement progressif du règne animal tout entier, 

 tel qu'il avait été d'abord posé en fait, et d'après lequel les classes 

 se seraient succédé dans un ordre conforme au rang que leur as- 

 signe leur organisation , ne s'accorde nullement avec les résultats 

 des recherches paléontologiques les plus récentes. En effet, l'ob- 

 servation n'a point confirmé que les animaux rayonnes aient pré- 

 cédé les mollusques et les articulés dans les formations les plus 

 anciennes , ni que les animaux vertébrés soient apparus plus tard. 

 On trouve, au contraire, que dès la première apparition des ani- 

 maux à la surface du globe , il y a eu simultanément des Rayonnes, 

 des Mollusques, des Articulés et même des Vertébrés. Il y a plus, 

 nous savons que les trois embranchements des Invertébrés se 

 trouvent représentés dès les temps les plus anciens par des types 

 de toutes les classes , autant que la nature de leur organisation 

 ' leur a permis de laisser des traces de leur présence. Parmi les 

 Rayonnes, nous avons, dès l'origine, des Polypiers et des Echi- 

 nodermes en très grand nombre ; les Crinoïdes surtout sont très 

 variés; quant aux Acalèphes, il n'est pas surprenant qu'on n'en 

 trouve pas dé débris, puisque leur corps est trop mou pour avoir 

 pu laisser l'empreinte de leurs formes dans des roches aussi alté- 

 rées que le sont ordinairement les terrains de transition. Mais le 

 fait qu'on en a observé dans les schistes lithographiques de So- 

 lenhofen prouve du moins que leur existence remonte à une épo- 

 que bien antérieure à la création actuelle. Les trois classes des 

 Mollusques sont représentées dans tous les terrains paléozoïques ; 

 les Acéphales en particulier nous offrent un type prépondérant 

 dans le groupe des Brachyopodes ; les Gastéropodes , quoique 

 moins connus, sont aussi assez nombreux; les Céphalopodes enfin 

 comptent de prime abord des genres très divers , tels que les Go- 

 niatites et les Orthocères. On peut presque en dire autant des Arti- 

 culés , car la classe des Vers est représentée par les Serpules ; et 



possible de rendre compte de la partie descriptive de ce travail important ; mais 

 les considérations que nous reproduisons ici suffiront pour donner à nos lecteurs 

 ■une idée nette des principaux résultats dont la science a été enrichie , grâce aux 

 -recherches de M. Agassiz. R. 



