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iiisent, tout en maintenant le corps dans une position élevée. Nous 

 ne devons cependant pas être surpris de rencontrer, dans cette 

 classe , des types aussi variés que les Cétacés , les Ouadrupèdes 

 proprement dits, les Chéiroptères et les Quadrumanes ; car, après 

 un développement aussi excentrique que celui des oiseaux , quoi 

 de plus naturel que de voir les mammifères reproduire, dans leur 

 sphère , des formes qui rappellent les types inférieurs , comme 

 pour vaincre définitivement les rapports qui lient les animaux au 

 sol , avant d'atteindre à la noble démarche et aux allures libres 

 qui caractérisent l'homme et qui lui permettent d'élever la face 

 vers son Créateur, de contempler l'ensemble de l'Univers, de re- 

 connaître les lois qui le régissent, et de se prosterner avec recon- 

 naissance et amour devant celui à qui il doit de si merveilleuses 

 prérogatives ! 



Tels sont en abrégé les rapports généraux des classes du règne 

 animal entre elles et avec l'homme , dans l'ordre de leur succes- 

 sion génétique. Il n'est pas moins indispensable d'examiner le 

 nlode d'association des espèces dans toutes les époques géologi- 

 ques; pour se faire une idée nette de la nature des changements 

 survenus dans le développement de l'ensemble. Tout le monde 

 sait qu'à cet égard les travaux de Cuvier ont été le point de dé- 

 part d'une ère nouvelle dans la paléontologie. 



Après avoir reconnu qu'il existe dans certaines couches super- 

 ficielles de l'écorce de notre globe des débris de grands mammi- 

 fères appartenant à des espèces qui diffèrent de celles que l'on 

 trouve vivantes à sa surface, Cuvier fut le premier à proclamer le 

 fait d'une création antérieure à celle de l'homme ; et toutes les 

 recherches ultérieures n'ont fait que confirmer ce grand résultat, 

 en nous faisant connaître un nombre toujours plus considérable 

 d'espèces dont le type s'est perdu. Mais là ne devaient pas se 

 borner les conséquences des nouvelles recherches. On apprit en 

 même temps que ces espèces éteintes étaient limitées à certains 

 dépôts dont la géognosie traçait les limites avec plus ou moins de 

 précision ; et , en poursuivant ces études , on arriva bientôt à la 

 conviction que les fossiles diffèrent d'autant plus des êtres orga- 

 nisés de notre époque, qu'ils appartiennent à des terrains plus 



