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dans les ordres supérieurs du règne animal gue dans ses éche- 

 lons inférieurs. A cet égard, il en est des Poissons à peu près 

 comme des Mammifères et des Reptiles : non seulement toutes les 

 espèces sont différentes d'une formation à l'autre ; mais à des dis- 

 tances verticales peu considérables dans la série des terrains , le s 

 espèces appartiennent encore à des genres différents, qui ne pas- 

 sent pas insensiblement d'une formation à l'autre, comme on l'ob- 

 serve fréquemment parmi les Mollusques et les Rayonnes. C'est 

 là un des faits les plus intéressants que j'aie observés, et qui doit 

 avoir d'autant plus de poids pour la zoologie géologicjue, c|ue la 

 classe des Poissons s'étend à travers toutes les formations, et offre 

 ainsi , dans une des grandes divisions des vertébrés, un point de 

 comparaison pour apprécier les différences que peuvent présenter, 

 dans le plus grand laps de temps , des animaux construits sur un 

 même plan , mais dont les affmités avec les espèces vivantes sont 

 aussi éloignées que celles qui rattachent les Grinoïdes aux Échi- 

 nodermes libres, les Nautiles et les Seiches aux Bélemnites et aux 

 Ammonites , les Ptérodactyles , les Ichthyosaures et les Plésio- 

 saures à nos Sauriens , les Pachydermes vivants à ceux qui habi- 

 taient jadis le bord des lacs des environs de Paris ou les vastes 

 plaines de la Sibérie. ] 



Nous sommes sans doute loin de connaître tous les espèces de 

 poissons fossiles ; mais leur répartition dans les différentes forma- 

 tions n'en est pas moins d'un haut intérêt pour l'histoire du déve- 

 loppement des animaux en général , et pour la connaissance de 

 leur mode d'association avec les représentants des autres classes. 



On ne connaît encore que fort peu d'espèces des terrains dilu- 

 viens; il n'y en a même qu'une qui ait été déterminée d'une ma- 

 nière rigoureuse, c'est VÉsox Otto, qui a été trouvé en Silésie 

 avec des ossements fossiles d'Éléphants ; mais il est à présumer 

 que la faune ichthyologique de cette époque ressemblait beaucoup 

 à celle de nos jours, et que les espèces appartenaient pour la plu- 

 part aux genres les plus répandus dans les eaux actuelles. 



Les poissons des terrains tertiaires sont fort nombreux et se 

 rapprochent en général beaucoup des poissons vivants, ce qui fait 

 que leur étude peut être entreprise au moyen des ouvrages que 



