ORIGINES UKS ANIMAUX DOMEST1QUES. 3 



interet pour la theoriede I'cspece. Leur diversite compense, a 

 ce point de vue, leur petil nombre. Kepartis entre quatre classes 

 et entre deux embranchements zoologiques tres ditterenls, ils 

 sont, de plus, les uns terrestres, les autres aquatiques ; les uns 

 herbivores, les autres carnassiers ou omnivores; les uns vivi- 

 pares, les autres ovipares; les uns tres precoces, les autres 

 lents dans leur developpement. Parmi eux, il en est de natu- 

 rellement sociaux et, quoi qu'on en ait dit, de naturellement 

 solitaires ; de tres anciennement ct de recemment domesliques ; 

 de si completement soumis a notre espece, qu'on les concoit a 

 peine sans elle ou elle sans eux, et de si peu attaches a I'homme, 

 qu'ils vivent plutot par ses soins que sous sa loi. Kntin, geo- 

 graphiquement, ils ont eu les origines et ont encore les habi- 

 tats les plus divers, Tenant les uns d'Asie. d'autres d'Europe, 

 d'autres d'AIYique, d'autres d'Amerique, et de regions tantot 

 chaudes tantot froides, tantot basses tantot hautes; et les uns 

 n'occupant encore aujourd'hui que quelques points du globe, 

 tandis que les autres le couvrent de leurs innombrables races, 

 ne se laissant pas plus arr6ter que rhotnme lui-m6me par les 

 diflerenccs les plus extremes de latitude et d'altitude. 



Par ces diversites organiques et par la variete de ces condi- 

 tions d'existence, nos especes domestiquessont comme autant 

 de specimens heureusement choisis parmi les animaux les plus 

 differents. Quand nous en faisorts une etude approfondie, 

 cbacune d'elles vaut pour nous, apres ce quelle est en elle- 

 m6me, par ce qu'elle represente ; et leur comparaison, si faible 

 qu'en soit le nombre, n'ouvre pas moins la voie a des induc- 

 tions qui peuvent etre d'une grande valeur et d'un ordre tres 

 general. 



Nous aurions voulu pouvoir communiquer a la Societe l'en- 

 semble de nos recherches sur les animaux domesliques. Nous 

 en donnerons du moins le resume sous la forme d'un tableau 

 synoptique. 



Nous ferons suivre ce tableau du chapitre relatif aux 

 Oiseaux. 



