SIR LB- SAHARA ALGBRIBN ET SKS CULTURES. XLIX 



portcuisadeuxgroupesprincipaux, dattes dureset dattes molles. 

 Los datles diircs soul les plus eslhnees, en raisou de lafacilite 

 avec laquelle elles peuveut se couserver pendant longtemps et 

 etre transportees sans subir d'alteration. Les dattes molles ne 

 peuvent etre conservees que dans des vases on des peaux de boue 

 on on lescomprime fortemenl pour les garantir du contact de 

 lair et retarder leur fermentation. Dans chaque groupe les 

 varietes sont distinguees dapres la grosseur du fruit, sa forme, 

 sa saveur, sa couleur, Tepoque de sa maturite, la forme du 

 noyau, etc. Les dattes du Souf sont les plus estimees du Sahara 

 algerien et rivalisent avec celles du Belad el Djerid, du sud 

 de la Regence de Tunis. M. d'Escayrac (i) signale dans la 

 Regence de Tunis, comme la variete la plus rare et la plus 

 estimee, le Mo?iakhir(nez)< dont la longueur pent egaler celle 

 du petit doigt. Cette variete n'exisle pas en Algerie, et son accli- 

 matation serait a tenter dans les oasis du sud. Ce n'est passeule- 

 ment par son fruit que leDattier forme la principale ressource 

 alimentaire des Saliariens : la partie centrale de sa jeune pousse, 

 ou cliou de Palmier, est aussi un aliment recherche; par des 

 incisions pratiquces sur son tronc, on obtient le lait de palmier, 

 qui, par la fermentation, ne tarde pas a prendre une saveur vi- 

 neuse (vin de palmier, lagmi), et, par la distillation, les juifs en 

 obtiennent une boisson alcoolique (kirchem). Le tronc foumit 

 aux indigenes leur bois de construction et de chaulFage. Les 

 feuilles servent a la couverture des maisons et a la confection 

 de nattes, de paniers, etc. Avec les fibres des spathes et celles 

 de la base des feuilles, on fabrique des cordages grossiers. 



LY;tude des varietes de dattes olfre les plus grandes difficultes, 

 en raison del'incertitude de la synonymie de leurs noms arabes, 

 ces noms diflerant souvent d'une oasis a I'autre. Le moyen de 

 trouver les caracteres essentiels des races les plus distinctes se- 

 rait de grouper dans une oasis du sud les varietes les plus esti- 

 mees dont on encouragerait la propagation. Bien que la culture 

 du Dattier ait deja atteint un degre de perfection qui laisse 

 peu a desirer. on pourrait peut-etre cependant obtenir des 



(l) Le Desert et le Soudan, par M. le coiate d'Kscayrac Jc Laulure. 

 T. VI. — Janvier ct Fovrier 1859. d 



