XLV1II SOCIETE lMl'EKlALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



sont habituellement isoles ; ils ne torment de touil'es que si Ton 

 a neglige de les debarrasser des rejets de leur souche qui 

 souvent fmissent par egaler la hauteur du tronc principal. On 

 ariose le Dattier dans toutesles saisons, mais c'est surtout au 

 printemps, vers l'epoque de la floraison, et en ete, avanl la ma- 

 turite des fruits, que ces irrigations sont surtout necessaires. 



Le mode de propagation generalement adopte est la separa- 

 tion des jeunes rejets que fournissent les souches des arbres 

 adultes, ce mode permettant de ne multiplier que les arbres 

 femelles appartenant aux meilleures varietes et d'en obtenir 

 plus tot des fruits. II n'en est pas moins certain cependantque 

 les varietes les plus estimees doivent leur origine au semis, 

 ainsi que le prouve une legende populaire : « Une vieillefemme 

 craignant Dieu consacrait sa vie a glorifier le Tres-Haut et son 

 IVophete. Trop pauvrepour acheter un chapelet, elle comptait 

 ses prieres avec des noyaux de datles. A sa mort, furent 

 enfouis avec elle les noyaux qu'avait sanctifies sa devotion. 

 Bientot s'eleverent sur cette tombe de magnifiques arbres, 

 source primitive du Deglet-noor (datte-lumiere), le roi des 

 Dattiers. » 



Le Dattier, apres les premieres annees, ne s'accroit plus en 

 diametre ; il n'est pas rare cependant de voir son tronc pre- 

 senter des etranglements plus ou moins considerables corres- 

 pondant auxperiodes de son developpement pendant lesquelles 

 I'arbre a eu a souffrir de la secheresse, du defaut de culture ou 

 d'un accident quelconque ayant entrave sa vegetation. 



Vers le mois d'avril, le Dattier commence a fleurir, et Ton 

 pratique la fecondation artilicielle des individus femelles en 

 insinuant dans la spathe qui ren ferme la grappe de lleurs 

 femelles un fragment d'une grappe de fleurs males. Tous les 

 auteurs sont d'accord pour constater que les arbres abandonnes 

 a eux-memes ne nouent pas leurs fruits. — II n'y a danschaque 

 oasis qu'un petit nombre de Dattiers males, un seul de ces 

 arbres pouvant suftire a la fecondation d'un Ires grand nombre 

 d'individus femelles. 



Les varietes de dattes ne sont guere moins nombreuses que 

 celles de la plupart de nos fruits d'Europe. Elles peuvent etre rap- 



