SLU LU SAIlAKA ALGKRIKN E't SK6 Cl'LTUIlUS. XLVII 



essentiellement la vaste zone desertique, presque privee de 

 pluies, qui, de l'ocean Atlantique, s'etend jusqu'a la vallee 

 de l'lndus vers le 64» degre de longitude orientale, et qui, en 

 AlVique, est comprise entre le 35« parallele et la limite septeu- 

 trionale des pluies estivales , soit le 11' ou 15 e degre de 

 latitude. Sur le littoral mediterraneen de TEurope, le Dattier 

 u'est generalement qu'un arbre d'ornement ; ce n'est guere que 

 dans le midi du Portugal et de TEspagne qu'il commence a ame- 

 ner ses fruits a malurite ; mais c'est la un fait tout exceptionnel, 

 <|ui s'explique par la nature du sol, par des conditions acciden- 

 telles d'exposition et par des influences climaleriques analogues 

 a celles de la zone desertique, veritable region du Dattier. — 

 En Algerie, comme au Maroc et dans la Regence de Tunis, le 

 Dattier ne forme d'oasis qu'au sud de la cbaine de montagnes 

 (pii constitue la limite du Sahara. 



Les conditions les plus essentielles de la culture du Dattier 

 sunt une grande somme de chaleur, au moins pendant Tete, 

 la purete du ciel, la rarete des pluies, et une humidite suffi- 

 sante du sol; aussi les Arahes, dans leur langage image, 

 disent-ils : a Ce roi des oasis doit plonger son pied dans I'eau 

 et sa tcte dans le feu du ciel. » La nature du sol parait avoir 

 une influence tout a fait secondaire sur son developpement \ il 

 vegete non moins bien dans les dunes du Souf que dans les ter- 

 rains compactes argilo-sablonneux, calcaires ou gypseux sales 

 ou non sales de la plupart des autres oasis. Les eaux necessaires 

 a rarrosement du Dattier peuvent etre douces ou cbargees 

 de matieres salines, froides ou chaudes, leur quantite etant 

 phis importante que leur qualite. Des variations extremes de 

 tt-inperalure ( — 3° a 4- 51°) nOnt aucune inlluence surledeve- 

 loppement de eel arbre ; il en est de meme de Taction des vents 

 qui, dans le Sahara, r&gnentsouventavec une si grande violence. 



Dans la plupart des oasis, le Dattier est arrose par des 

 eanaux d'irrigation (saguias) qui sont alimentes par les eaux 

 des oueds ou des puits \ dans des conditions particulieres seu- 

 lement, comme dans le Souf, le Dattier peut sc passer d'irri- 

 gation. — Les Dattiers sont generalement plantes sans ordre a 

 i--> metres de distance, el, dans les jardius bien tenus, les pieds 



