SL'll LE SAHARA ALGERIEN ET SES CULTURES. XLV 



y, — 2° ou — 3°, et les flaques d'eau se congelent a leur surface. 

 Au niois de Janvier 1857, dans les immenses dunes ou aregs 

 de l'ouest, sousle 32 e parallele et a une altitude de 400 metres, 

 !MM . de Colomb et P. Mares ont constate des froids de —5°, 8, el le 

 thermometre minima, place sur le sol et expose au rayonncment, 

 estdescendujusqu'a — 8°, 8. Cependant, memeenhiver, la tempe- 

 rature depasse souvent 20° au milieu du jour. Au printemps et 

 jusqu'au mois de juin, ces alternatives brusques de chaleur et de 

 froid ne sont pas moins prononcees : ainsi le thermometre, a 

 midi,peut atteindre, sous P influence du vent du sud, jusqu'a 40% 

 tandis que le minimum de la nuit s'abaisse souvent a + 10°. 

 Les temperatures du sol sont encore plus variables et plus 

 extremes; en eflet, les sables qui, au soleil, pendant le moisde 

 mai, atteignent souvent une chaleur de 60°, descendent fre- 

 quemment dans la nuit a 4- 10°. L'humidite contenue dans le 

 sable des dunes, souvent a une faible profondeur, amene un 

 abaissement de temperature favorable a la vegetation et fournit 

 en meme temps aux plantes la quantite d'eau necessaire a leur 

 develcppement. Ainsi, tandis que le sable a sa surface avail 

 une temperature de plus de 50°, a un decimetre de profondeur 

 il n'avait plus qu'une temperature de 25° ; l'eau de puits tem- 

 poraires (hassi) creuses dans les depressions de la dune ou 

 dans le lit sablonneux des oueds, et de moins de 2 metres de 

 profondeur, n'atteignait que 19°. 



La secheresse de l'atmosphere contribue puissamment aux 

 brusques variations de la temperature, dont le maximum, sous 

 rinfluence du vent du sud, atteint A8°, et a Tougourt m6me 

 51°. line autre cause non moins puissante des variations de 

 temperature est le changement souventsubit de la direction des 

 vents, qui parfois sont d'une extreme violence; frequemment 

 les vents du sud alternent avec les vents du nord, et a des cha- 

 leurs temperees succede une temperature presque egale a celle de 

 Tete au Senegal. En ete, lorsque le sol a eteechauffe par Taction 

 continue des grandeschaleurs, la temperature, meme pendant 

 la nuit, reste assez elevee pour etre diflicilement supportee 

 par les Europeens. Les vents venanl du sud (siroco, chyli. 

 simoun), ont souvent une energie telle, qu'ils se font sentir 



