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zoologiquement resolue. Mais, liistoriquement, il reste quel- 

 ques incertitudes. Elles ne portent, toutefois, que sur la date 

 de la domestication; encore cette date peut-elle etre deter- 

 mined approximativement. Chez les Romains, a l'epoque de 

 Varron, il fallait encore couvrir de filets les enclos destines 

 aux oiseaux d'eau, « ne possit anas evolare (1). » La domes- 

 tication etait done encore tres incomplete, et par consequent 

 recente, a la fin de la republique romaine, et rien n'indique 

 que cette domestication eut ete m6me commencee chez les 

 Grecs. 



Tl n'en est pas de m6rne de celle de l'Oie. Je n'insisterai pas 

 ici sur l'antique fable (2) qui nous montre une Oie (etnon, 

 comme dans la Fontaine, une Poule) 



Pondant tous les jours un oauf d'or; 



mais un passage trop peu remarque d'Aristote sur les ceufs de 

 vent pondus par les jeunes Poules et les jeunes Oies vierges (3) 

 atteste que les Grecs, quoi qu'on en ait dit, avaient devance 

 les Romains dans l'educalion de cet oiseau. Quant a ceux-ci, 

 ils l'ont possede de tres bonne heure; temoin, lors de la prise 

 de Rome par les Gaulois, « la vigilance des oies du Capitole , 

 » train par les chiens , » comme le dit Pline (A). Nous avons 

 une preuve d'un autre genre, et non d'une moindre valeur, 

 dans Texistence a Rome, au temps des premiers Cesars, d'Oies 

 de diverses varietes, notamment de diverses couleurs ; comiiie 



(1) Varron, De re rustica, lib. Ill, cap. xi. — Dureau dk la Malle 

 a exactement cite ce passage dans son Economie politique des Romains, 

 t. II, p. 199; mais, ailleurs, sa memoire l'a mat servi. Varron n'a pas 

 dit : « Anas aut anser » , comme le pretend Dureau , Sur I'influence 

 de la domesticite (Seance publique des quatre Academies, in-Zi, 1830, 

 p. 38), et comme d'autres l'ont repete. — Clausa? pascuntur amates 

 (et non: cenates et anser es), dit aussi Columelle, loc. cit., lib. VIII, 

 cap. xv. 



(2) Fables d'Esope. Fable intitulee : Du patjsan et de son oie. 

 L'Oie aurait-elle ete domestiquee en Asie avant de 1'etre en Grece 



fisope etait Phrygien, mais cette fable est-elle bien de lui? 



(3) Histoire des animaux. liv. VI, n. 

 (6) Lib. X, xxvi. 



