12 SOCIETE IMPERIALS ZOOLOGIQL'E d'aCCLIMaTATION. 



eue en Grece, et qui est aujourd'hui si commune en Europe, 

 soit qu'on l'y ait perpetuee depuis les Romains, soit, comme le 

 croit Belon (1), qu'elle y ait ete reintroduce il y a quelques 

 siecles, de la cole occidentale d'Afi ique • region ou on la Irouve 

 en effet, sur plusieurs points, a 1'elat sauvage et avec des 

 caracteres qu'on trouve bicn conserves chez un grand nombre 

 d'individus domestiques (2). 



L'origine asiatique du Paon et du Faisan est aussi certaine 

 que l'origine africaine de la Pintade, et nous devons certaine- 

 ment aux Grecs d'avoir fait de ces deux beaux oiseaux des es- 

 peces europeennes. C'estl'expeditiond'Alexandre qui a enrichi 

 la Grece du Paon, comme Tattestent plusieurs documents his- 

 toriques (3); et c'est celle des Argonautes qui lui a donne 

 « Toiseau du Phase », d'apres une tradition generalement ac- 

 ceptee par les anciens (7i) . L'Histoire naturelle confirme pleine- 

 ment ces origines-, car les contrees d'ou Thistoire et la tradition 

 font venir le Paon et le Faisan sont precisement celles ou on 

 les rencontre aujourd'hui : le Paon est de Tlnde, le Faisan se 

 trouve dans l'Asie Mineure. Et ici nulle incertitude : s'il y a 

 des Paons blancs, des Faisans blancs et d'autres gris, les cou- 

 leurs les plus communes dans ces deux especes sont precise- 

 merit celles qui les parent dans leur etat primitif. La Filiation 

 se prouverait done au besoin par la ressemblance. 



(1) Loc. cit., p. 2Z|6. 



(2j Voy. Hartlatjb, System der Ornilhologie Westafrica's. Breme, 

 in-8, 1857, p. 199. 



(3) Le Paon etait certainement domestique du temps d'ARisTOTE. On l'a 

 nie; mais VHistoire des animaux renferme un passage decisif. Voye2 

 liv. VI, ix : « Les personnes qui elevent des Paons, dit l'auteur, font couver 

 leursceufspardes Poules.»(Trad. deCAMLS, 1. 1, p 3io.)— Dans la phrase 

 suivante, Aristote oppose au Paon les oiseaux sauvayes (i^lw opviewv). 



On avait vu quelques Paons en Grece avant Alexandre. A 1'epoque de 

 Pericles, on en montrait un a Athenes pour de Targent. 



Le Paon etait domestique a Samos avant de l'etre dans la Grece propre- 

 ment dite. (Atheinei:, liv. XIV, lxx.) 



(/j) Et notamment par Martial, dans ledistiquesuivant (Epigrammata, 



tib.XU], 72) : 



Argiva jtrimum sum transportala carina, 

 Ante mild nolum nil, * -.I'liatii, enit. 



