Ofl SOCIETE LMl'EHIALE ZOOLOGIQUE d'aCCUMATATION. 



CHAPITRE I er . 



Histoire agricole de YHolcus saccharatus d'Afrique et du Sorgho de Chine. 



Dans Pantiquite, les Romains connaissaient parfaitement 

 les productions de TAbyssinie, au nombre desquelles se trouve 

 YHolcus saccharatus decrit par Linne; mais cette plante ne 

 paruten Europe que par les soins de Pietro Arduino, qui sema 

 a Florence, dansTannee 17(56, quelquesgrainesde ses varieles 

 pour fabriquer du sucre. Cette tentative n'eut pas de succes 

 alors, parce que la plante n'etait pas bien connue, et surtout, 

 sans doute, parce que la chimie agricole et industrielle ifexis- 

 tait pas. Au xvn e siecle, Hermann decrivit les plantes du cap 

 de Bonne-Esperance, parmi ellesfiguraitprobablement YImphy 

 des Cafres Zulus, mais mal etudiee; et Linne, au commence- 

 ment du xvui e siecle, le decrivit aussi sous le nom d'Holcus 

 saccharatus que lui avait donne Roxburgh: il s'agissait d'une 

 ou deux varietes seulement, celles du reste de l'Afrique et de 

 PAsie etaientinconnues. Wilkinson dit que cet Eolcus saccha- 

 ratus (mot compose du nom arabe Dokhn et du latin saccha- 

 rum) pousse dans les oasis de Nubie, aupres d'Assouan. Mal- 

 gre les descriptions scientitiques et les experiences tentees par 

 Pietro Arduino, YHolcus etait ccmpletement oublie et perdu 

 pour Tindustrie europeenne, quand deux homines eclaires, 

 Pun Anglais, nomme Leonard Wray, Tautre Fran^ais, M. de 

 Montigny, reconnurent ses grands merites et Timporterent 

 sur le vieux continent. 



Consul a Shang-hai (Chine), M.de Montigny envoya, il y a 

 six ans, a la Societe geographique de France des graines.de 

 plusieurs especes, au nombre desquelles etait le Sorgho, 

 appele Canne a sucre du nord de la Chine. La Societe distri- 

 bua la graine a divers agriculteurs ; I'etude commenca en 

 France et en Algerie, et M. Rantonnet, le premier, la cultiva 

 en grand a Hyeres. En 1855, quelques savants firenl connaitre 

 le resultat de leurs experiences, qui contribuerent beaucoup a 

 propager la culture de cette plante. Les Espagnols, amis du 

 progres, l'introduisirent dans la meme annee en Andalousie, 





