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narguilles qu'ils fument a cheval sans s'arreter, tout cela 

 forme un tableau pittoresque etanime qui rappelle a la fois le 

 moyen age et l'Orient, et fait oublier la tristesse et la laideur 

 du paysage environnant. 



Mais cette nature si sterile et si sauvage change enquelques 

 heures, si vous gravissez et franchissez la chaine derElbourz. 

 Autant le versant meridional qui regarde la plaine de Teheran 

 est rocailleux et aride, autant le cote septentrional est cou- 

 vert de verdure, de fleurs et de forets. Le climat, la nature, 

 Fair, sont entierement differents; le changement est subit et 

 total. Les montagnes se revetent d'une vegetation de plus en 

 plus puissante, a mesure qu'elles abaissent leurs versants 

 vers la mer Caspienne. Cette mer, dont le niveau est de 

 83 pieds au-dessous de celui des autres mers, est environnee 

 de profondes vallees aussi basses quelle, et remplies de forets 

 et de marais presque impenetrates : c'est cequ'on appelle le 

 Mazenderan. De nombreux cours d'eau, dont les principaux 

 sont les rivieres de Selif-Uoud, qui a son embouchure pres de 

 Recht, de Heras ou Lar, de Barfrouche, de Nour, repandent 

 dans cette province une vegetation admirable. On y trouve 

 des forets presque vierges, avec tous les arbres d'Europe, et 

 des varietes inconnues, des bois de construction propres aux 

 navires et des bois precieux pour 1'industrie et l'ebenisterie. 

 Le citronnier et Poranger y prosperent; mais le manque 

 absolu devoiesde communication empeche qu'on ne tire parti 

 de ces richesses. Les arbres meurent de vieillesse, et leurs 

 debris poudreux encombrent les ravins et les torrents. 

 Quelques charbonniers exercent seuls leur industrie au sein 

 de ces forets, et en expedient les produits sur des mulcts, a 

 Teheran et dans la province de lTrak. Malheureusement, 

 l'humidite extreme et les pluies continuelles, qui font la ri- 

 chesse etla fertilite de cepays, contribuent aussi a y develop- 

 per des fievres terribles qui le rendent inhabitable pour les 

 Europeens et dangereux meme pour les indigenes. Les Kusses 

 qui s'y elaient etablis sous Pierre le Grand, attires par la 

 fertilite du sol, ont ete obliges de Fabandonner, et l'ont cede 

 par un traite a Nadir-Chah, le conquerant de l'lnde. 



