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peuples tie cette contree. Ce vieux brigand ne pouvait placer 

 son repaire dans des lieux plus inaccessibles etplus sauvages. 

 Rien n'est plus triste quel'aspect de ce pays desole: en hiver, 

 une neige epaisse recouvre la terre, et le froid s'eleve jusqu'a 

 20 degres Reaumur (pendant mon voyage au mois de dc- 

 cembre 1857, le vin de Xeres a gele dans !es caisses ou il etait 

 emballe, ce qui indique, je pense, une temperature de plus de 

 20 degres) ; en ete, la chaleur devient aussi extreme que le 

 froid, la plaine se transforme en un desert brulant et aride. 

 Des le mois de mai, le peu de verdure auquel la fonte des 

 neiges a donne la vie se seche sous les feux d'un soleil ardent. 

 On n'apercoit d'autres traces de vegetation que quelques 

 maigres peupliers eparpilles autour des rares villages que de 

 loin en loin on rencontre sur la route; encore cette vegetation 

 purement artificielle est-elle due a des prodiges de patience 

 et de travail, et, sans les nombreux canaux qui, creuses sous 

 terre a une profondeur quelquefois considerable, amenent 

 dans cbaque village, souvent de plusieurs lieues de distance, 

 les eaux des sources et des montagnes voisines, la secberesse 

 et la chaleur sont telles, que toute culture serait impossible, 

 et que les arbres meme periraient. Les Persans, du reste, il 

 faut leur rendre cette justice, excellent dans ces travaux d'irri- 

 gation et de canalisation souterraine. lis n'ignorent ni l'art de 

 faire des saignees a une riviere et de calculer les pentes et les 

 differences de niveau, ni celui de construire des voutes et de 

 creuser des puils dans des terrains sablonneux et difficiles. lis 

 ont couvert le sol de leur pays de travaux de ce genre, au 

 nioyen desquels ils cherchent a lutter contre leurs deux plus 

 grands ennemis, la secberesse et la chaleur, qui sont toutes 

 deux extremes, mais la secheresse y est surtout incroyable. 

 On doit aux observations d'un savant russe la determination 

 de la quantite de vapeur d'eau contenue dans l'atmosphere de 

 Teheran. Scion M. Kanikof, cette quantite ne depasserait pas 

 8 pour 100. Ce resultat, que j'ai tout lieu de croire exact, 

 quelque exagere qu'il paraisse, constate que le plateau ou est 

 situee la capitale de la Perse est un des points les plus sees, 

 sinon le plus sec de l'univers, et je suis porte a penser que 



