VOYAGK DANS LliS MONTAGNISS DE l'eLBOURZ. 143 



sur tous les autres grands plateaux de l'lran on obtiendrait un 

 eh i lire aussi surprenant. 



Si a cette secheresse extreme on ajoute une chaleur qui 

 s'eleve pendant I'ete jusqu'a kQ degres Reaumur, on pourra se 

 la ire une idee du peu de charmes et de fraicheur que doit 

 otl'rir un paysage persan au mois de juillet. L'air est en feu, 

 le soleil brule de ses rayons ces vastes plaines de sable et de 

 sel qui se partagent la I'erse, et qui ont fait dire si justement 

 de ce pays quMl pouvait se diviser en deux parties, en desert 

 sale et en desert non sale. Les montagnes paraissent couleur 

 de brique; une vapeurrougeatre formeedelapoudredu desert 

 flotte conime un brouillard a Phorizon ; les villes et les villages 

 prives de ces coupoles et de ces minarets qui font la gloire de 

 TOrient, et construits en boue sechee au soleil, se confondent 

 avec la poussiere ; rien ne vient rompre I'uniformite et la 

 monotonie de ce paysage, et je plaindrais le voyageur qui 

 chercherait dans ce pays ce que nous appelons la couleur 

 orientale. Quelquefois cependant, si Ton suit la route qui, a 

 travers le lit desseche d'un torrent, mene au campement du 

 roi, sur les premieres croupes de l'Elbourz, la scene s'anime ; 

 de longues caravanes de cbameaux et de mules sillonnent le 

 chemin : les cbameaux passent silencieusement et en file, les 

 mules vont en troupes bruyantes et fontresonner leurs grelots. 

 Ici vient le harem d'un chef qui retourne en ville prendre ses 

 quartiers d'biver: ce sont des litieres portees par des mules et 

 hermetiquement fermees au moyen de ten tures rouges richement 

 brodees; les eunuques precedent, le baton blanc a la main, 

 signe de leur dignite, et les femmes esclaves, avec leurs longs 

 voiles blancs perces de trous a I'endroit des yeux et leurs 

 larges manteaux bleus, suivent les litieres, montees a califour- 

 chon sur des mules ou des anes, suivant leur rang. Plus loin, 

 vous rencontrez des seigneurs qui vontet viennent de la ville 

 au campement royal. Un nombreux cortege de serviteurs et 

 d' esclaves les entoure. Leurs riches habits aux couleurs ecla* 

 tantes, leurs bonnets eleves, leurs chevaux couverts de 

 housses et de barnais dores, leurs faucons portes sur le poing, 

 leurs levriers qui bondissent autour d'eux, leurs kalions ou 



