35Z| SOCIETE IMPER1ALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



chasse et de la peche, leur unique occupation, et des fruits 

 sylvestres que la terre prodigue, sans eprouver aucun autre 

 besoin : fidele image de l'origine dela race humaine. 



C'est a travers ces bois immenses que les premiers conque- 

 rants du nouveau monde chercbaient l'empire fabuleux du 

 grand Patiti et la magnifique residence de Manoa, avec ses 

 palais couverts de plaques d'or massif, au lac imaginaire de 

 la Parima. Chimere seduisante que les indigenes savaient 

 entretenir pour se defaire de leurs botes incommodes, etqui 

 donna lieu aux expeditions memorables des Ordaz , des 

 Herrera, et des Spiro sur la terre classic) ue de Vel Dorado 

 de Raleigh. 



A peine a-t-on quitte les cotes de la Guyane, que Ton com- 

 mence a entrer dans la region des forets, ou se trouvent reunies 

 les plus utiles et les plus precieuses productions de la famille 

 vegetale. C'est un tresor auquel personne n'ose toucher, et qui 

 est encore le domaine exclusif des betes sauvages ; mais la 

 science saura sans doute un jour se l'approprier pour le bien de 

 l'humanite. 



Pour penetrer dans ces contrees, il n'est d'autre voie que le 

 cours des rivieres, qui se detachent de tous cdtes comme les 

 bras d'un grand arbre, dont le tronc est represents par l'Ore- 

 noque, ou elles vont toutes aboutir. Mais cette voie est semee 

 de dangers : a tout moment on est expose a etre entrainepar le 

 courant sous la chute d'une cataracte, ou a tomber sous les 

 traits des Indiens errants, dont les flecbes empoisonnees 

 donnent la mort presque instantanement. Si Ton descend a 

 terre, au milieu de cette masse epaisse de vegetation, on ne 

 sait ou poser le pied sans avoir a craindre les morsures mor- 

 telles des serpents qui pullulent sous l'herbe; et si Ton est 

 surpris par la nuit dans l'epaisseur des bois, on court risque 

 de devenir la proie du terrible jaguar qu'on ne tarde pas a 

 entendre rugir. Au reste, tout le long de cette penible na- 

 vigation, on est assailli, nuit et jour, par des nuees de mous- 

 tiques et de petites mouches venimeuses (Jejenes ou Simulies) 

 qui vous criblent de piqures et vous causent un tourment 

 incessant. 



