19£ S0CIETE IMPERIALS ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Belgique, de la Hollande, de l'Angleterre, de la France, les 

 preuves contraires ont afflue, on peut admettre comme une 

 certitude, que si leNilgau ne vientpas, dans quelques annees, 

 occuper un rang important parmi nos animaux a demi-domes- 

 tiques, a cote de FAxis, du Cerf-Cochon, du Cerf d'Aristote, 

 la cause proviendra de difficultes d'une autre sorte, mais non 

 des froids de l'hiver, des brouillards de l'automne, des varia- 

 tions atmospheriques de toute l'annee. Gette cause, il faut la 

 chercher dans l'instinct farouche ou 1' excessive timidite de ces 

 animaux. 



On a eu bienraison de signaler a l'attention des naturalistes 

 cette puissante objection, qui, aux yeux des gens tres compe- 

 tents, au nombre desquels je puis citer le tres habile directeur 

 du jardin zoologique d'Anvers, M. Vekemans, est irrefutable. 

 II m'ecrivait que Thumeur farouche de ces animaux les rend 

 indomptables; que jamais, malgre leur apparente douceur, on 

 ne parviendra a les plier aux exigences de la vie captive. A 

 mon sens, e'est bien la que se trouve le serieux obstacle qu'ait 

 a vaincre la science de la naturalisation. Les deux funesles 

 exemples qui me sont personnels et que j'ai signales, viennent 

 a I'appui des motifs allegues contre la domestication du Nil- 

 gau. Ces exemples ne sont pas les seuls : au Museum, deux 

 de ces animaux ont peri par suite d'accidents analogues, etle 

 jardin zoologique d'Anvers a fourni son contingent de preuves 

 defavorables ; comme le Museum, comme moi-m6me, il a 

 perdu plusieurs Nilgaux qui se sont tues en se brisant contre 

 le fer des enceintes. La frayeur causee par des chiens ou des 

 bruits insolites, apresque toujours etele point de depart de ces 

 malheurs. 



Je conviens, sans me rendre a ces raisons, qu'il existe dans 

 1' extreme timidite de cette belle race, une difficulte conside- 

 rable a vaincre ; mais suffit-elle pour decourager l'experimen- 

 tateur, et lui faire abandonner des essais dont le resultat 

 serait un veritable triomphe ? je ne le crois pas. 



Si, au lieu de poursuivre les experiences qui m'ont coute 

 tant de peines et de sacrifices pecuniaires, dccourage, j'eusse 

 abandonne mes essais, les motifs d'abandon eussentparu con- 



