ANTILOPE N1LGAU. 195 



cluants. Je pouvais dire avec les opposants, que le Nilgau, 

 animal de luxe, devait tout au plus trouver sa place dans les 

 collections zoologiques, mais ne meritait pas les depenses que 

 ses facheux instincts rendaient steriles. C'est 1'opinion de 

 M. Vekemans formulee explicitement-, cet homrne habile re- 

 garde comme impossible la domestication du Nilgau ! Selon 

 lui, la fin de cette Antilope est toujours malheureuse. II veut 

 qu'on la tienne enfermee dans de tres petits pares, hermeti- 

 quement clos, de maniere a lui dissimuler la vue des objets 

 exterieurs ; au precepte il ajoute la pratique, et c'est ainsi 

 qu'aujourd'hui dans le pare d'Anvers, elles sont au regime de 

 la prison cellulaire. 



Quelle que soit la gravite des objections, je persiste ales trou- 

 ver mal fondees. 



Oui, I'Antilope Nilgau est faeilement douee d'un instinct 

 farouche, d'une timidite extreme, d'une susceptibilite qui la 

 tient constamment en eveil; mais avec le temps, des precau- 

 tions minutieuses au debut, des nuances graduees, on arrive 

 rapidement, faeilement menie, a une transformation complete. 

 Les miens en fournissent la preuve la plus concluante : fami- 

 liers avec leur gardien, ils le suivent, et l'aiment au point de 

 lui lecher les mains et le visage \ ils accourent a la voix qui les 

 appelle, etrangere ou connue; leur familiarite est poussee 

 parfois jusqu'arimportunite; moi, qu'elles ne voientque rare- 

 ment. j'entre comme le gardien dans leur enceinte, et loin de 

 fuir, elles se laissent caresser sans hesitation comme sans 

 crainte. Des personnes etrangeres, en grand nombre meme, 

 des voix inconnues, le bruit, les etonne, leur fait dresser la 

 tele ; elles s'arretent pour regarder ou eeouter, s'eloignent 

 ([uelquefois; mais jamais, aujourd'hui , elles ne cherchent a 

 franchir les limites de leur enceinte qui est de moyenne gran- 

 deur. A toute heure, a tout moment, on peut entrer dans la 

 loge, soit pour faire la litiere ou donner les rations. 



L/allaitement de la femelle n'a modifie en rien ses habitudes 

 de douceur et de familiarite 5 le jeune produit est, comme sa 

 mere, si peu farouche, qu'elle ne se leve meme pas quand on 

 entre chez elle, joue avec un jeune chien , avec des chats 



