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I in ^mcs limitrophes; la vaste region qu'il embrasse presente 

 un terrain convexe, peu eleve, qui se prolonge de Test a 

 I'ouest, sur lequel on voit percer de distance en distance, 

 entre des forets et des prairies naturelles, des montagnes plus 

 ou moins baules, de formes bizarres, dont les sommels les 

 plus elevcs, bien qu'ils ne parviennent point aux limites des 

 neiges perpetuelles ni a la region i'roide et orageuse des Para- 

 mos, sont depourvues de vegetaux. La partie de la chalne de 

 la Parima comprise sur le territoire venezuelien, actuellement 

 reconnu, occupe une etendue de 510/1 lieues carrees et une 

 superiicie de 20 000 lieues. 



III. — Bassins hydrographiques. 



La nature, si prodigue pour ces contrees, a place dans le 

 COMir des groupes de montagnes qui separtagent le territoire 

 de Venezuela , des sources intarissables d'eaux vives qui 

 fecondentla terre, se reunissent en lacs immenses, et torment 

 degrandes voies de communications tluviales. 



Le vaste sol decette republique est traverse par 1050 ri- 

 vieres, dont 4 2 seulement prennent naissance bors du pays, 

 dans I'Etat voisin de la Nouvelle-Grenade. Les diverses direc- 

 tions de ces nombreux courants constituent liuit bassins hy- 

 drograpbiques, designes sous les denominations suivantes : 

 bassins de TOrenoque, du Cuyuni, du rio Negro, du lac de 

 Maracaibo, du lac de Tacarigua ou de Valence, du golfe de 

 Cariaco, du goll'e de Paria et des versants a la mer des 

 Antilles. 



Bassin de I'Orenoque. — L'Orenoque est le principal fleuve 

 de Venezuela ; c'est un canal naturel qui traverse le pays 

 d'une extremitea l'autre et communique avec les principales 

 provinces de la republique par ses nombreux affluents. Sur 

 116 lieues de cours, 400 sont navigables '; ses grands tribu- 

 taires, au nombre de 436, non compris plus de 2000 petites 

 rivieres, lui apportent les eaux que leur fournit une superficie 

 de 31 000 lieues carrees. Son bassin . une Ibis et demie 

 grind comme la France, recoit une quantite triple d'eau de 

 pluie. 



