368 S0C1ETE IMPEIWALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



four, ils se contentaient de placer leur boucan tout prepare dans 

 une fosse creusee dans la terre et reeouvertc de charhons 

 enflamines. Cette cuisson etait reputee meilleure. 



Mais dequelque f aeon quelle soit accommodee, la chair de 

 Tortue est fort agreable au gout. Au dire de tous les voya- 

 geurs, elle est d'une digestion si facile, qu'on peut en manger 

 tant qu'on en veut sans crainte d'en etre incommode. Pendant 

 une pratique de la medecine de vingt annees a la Martinique, 

 je n'en ai vu aucun accident ; elle est recherchee par toutes 

 les classes de la population et a la portee de toutes les bourses ; 

 dans les temps de careme surtout, e'est une ressource inap- 

 preciable. Elle se vend sur les marches publics, com me la chair 

 du bceuf et du mouton, au prix de 1 franc a 1 franc 50 cent. 

 la livre. Elle est plus ferme que la chair de la plupart des pois- 

 sons, plus nourrissante ; elle se rapproche de la chair de veau, 

 dont une des preparations, la tSte de veau en tortue, est ce 

 qui peut donner la meilleure idee de la chair de Tortue veri- 

 table, pour ceux qui ne la connaissent pas. 



On en a fait usage aux lies, comme on le peut voir dans nos 

 premiers historiens, les peres Dutertre et Labat, des les pre- 

 miers temps de la colonisation. On peut m6me conjecturer 

 que cette alimentation etait a cette epoque plus abondante 

 qu' elle n'est aujourd'hui. Les peuples autochthones de l'ar- 

 chipel des Antilles, les Caraihes, s'en servaient; ils ramas- 

 saient les Tortues en assez grand nombre sur leur rivage, ou 

 elles viennent deposer leurs ceufs. Au dire d'un auteur du 

 temps, les peuplades americaines du continent regardaient la 

 Tortue comme un animal sacre, une sortede manneon pre- 

 sent de la divinite, qui leur tombait, non pas du ciel, mais 

 que leur jetait la mer : aussi l'appelaient-ils le poisson de 

 Dieu. Dans un voyage aux iles du cap Vert, en 1710, Froger 

 vit un navire qui venait charger des Tortues pour la Marti- 

 nique. A peu pres vers la meme epoque, Roberts assure que la 

 chair des Tortues n'est pas moins en usage dans les colonies 

 que lamorue de Terre-Neuve, qu'on l'y porte salee, et qu'elie 

 est l'objet d'un grand commerce pour les naviresfran^ais. 

 Aujourd'hui les Tortues sont moins communes sur nos cotes; 



