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le mouvement et les bruits tie la navigation les en eloignent; 

 car les Tortues, pour faire leur pouto, reeherchent, comme 

 nous le dirons, les rivages paisibles et solitaires. Cependant 

 ehaque annee encore i( s'ert recueille un certain nombre. On 

 les conserve dans des reservoirs, et on les va prendre, comme 

 des poules dans le poulailler, lorsqu'on veut s'en servir. On 

 les nourrit tres facilement avec des debris de legumes ou de 

 poissons. Loin de maigrir en captivite, elles engraissent et 

 prennent, dit-on, un meilleur gout. Mais cette provision locale 

 est loin de suffire a la consommation des Tortues. A l'epoque 

 du car6me, on en va chercher des cargaisons a Tile de la Mar- 

 guerite, situee dans le voisinage de la cdte du Venezuela, ou 

 bien aux iles Caimans ou Tortugas, situees a la pointe occi- 

 dentale des Florides, et ainsi nommees parce qu'elles sont 

 frequentees par les Tortues. Leur peche y est I'objet d'un 

 commerce considerable; on en peut voir les details dans 

 I'ouvrage d'Audubon , dont M. Bazin a donne une bonne 

 traduction. Sur la plage meme de la Martinique on recueille 

 encore des Tortues d'une grande dimension. J'en ai vu 

 une ramassee par un negre de mon habitation, qui pesait 

 plus de 100 livres, ce qui est peu de chose, puisque les 

 voyageurs parlent de Tortues franches de plus de h 00 et 

 500 livres, et m6me de 800. Celles-la se trouvent aujourd'hui 

 dans les iles les plus ecartees, principalement a Tile de l'As- 

 cension, placee a egale distance, dans l'ocean Atlantique, de 

 la cOte du Bresil et de celle de l'Afrique qui lui correspond, 

 c'est-a-dire a plus de 3001ieues de toute terre ; ou bien aux 

 iles de Gallapagos, dans la mer du Sud, qui sont aussi a plus 

 de 300 lieues de la cote du Perou. 



La Tortue franche peut acquerir un volume considerable ; 

 cellesde 300 et de 400 livres ne sont pas rares aux lieux ou 

 elles sont abondantes. Diodore de Sicile dit qu'outre leur 

 chair qu'elles fournissaient aux peuples chelonophages, les 

 Tortues leur servaient par leur carapace de bateaux pour 

 traverser la mer Rouge, de vase pour conserver les objets 

 de menage, et m6me de tuile pour couvrir les maisons. « J'ai 

 enlendu parler, dit Dampier, d'une Tortue monstrueuse 



