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qu'on prit a Port-Uoyal, dans la baie de Campeche, qui avait 

 quatre pieds du dos au ventre et six pieds de ventre en 

 largeur. Le fils du capitaine Roch, de Page d'environ neuf 

 ou dix ans, entrait dans l'ecaille de cette Tortue comme dans 

 un bateau, et allait au vaisseau de son pere, a environ un 

 quart de lieue de large. Un autre voyageur, Lemaire, dit qu'au 

 cap Blanc, les Tortues y sont d'une telle grosseur, qu'il y en a 

 qui, toutes desossees, donnent plus d'un baril de viande, sans 

 y cornprendre la tele, le cou, les pattes, la queue, les tripes 

 et les ceufs, et desquelles trente hommes pourraient faire un 

 bon repas; Fermin dit m6me {Voyage dans la Hollande 

 eqainoxiale) quatre-vingts. » 



Quelques specimens de Tortues que Ton voit suspendusaux 

 plafonds du Museum de Paris donnent une idee de ces indi- 

 vidus monstrueux, et font penser qu'il n'y a rien d'exagere 

 dans les recits de ces voyageurs. 



Mais, au gout, ce ne sont pas les plus grosses Tortues qui 

 sont les meilleures. Celles de 10 a 25 livres sont les plus re- 

 cherchees. « C'est a ce point, dit Audubon, qu'aux Tortugas, 

 j'aurais pu en avoir une pesant 700 bonnes livres pour tres pen 

 de chose de plus qu'une autre qui ne pesait que 50 livres. 

 Amon gout personnel, il n'est pas de mets qui l'emporte sur 

 une Tortue de 10 livres bien accommodee. » 



M. le professeur Dumeril distingue quatre sortes de Che- 

 lonees franches, d'apres la consideration de certaines colora- 

 tions de leurs ecailles. Ce sont : 



1° La Chelonee franche, dontles ecailles sont salies detaches 

 marron sur un fond jaunatre. 



2° La Chelonee vergetee : ecailles rayonnees de noir sur un 

 fond marron jaunatre. 



3° La Chelonee tachetee : taches noires surun fondbrunou 

 marron. 



h° La Chelonee marbree : marbrures jaunatres en rayons 

 sur un fond brun. 



Je n'ai pas vu dans les documents que j'ai parcourus, que 

 les peuples qui mangent les Tortues franches ou les voyageurs 

 qui les recueillent tinssent compte de ces distinctions scienti- 



