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jioir : caracteres d'apres lesquels il est facile de reconnaitre le 

 BuiHe. 



Non pas, non plus, comme Cuvier Ta un instant, nous ne 

 dirons pas admis, mais conjecture, au commencement denotre 

 siecle. Le Bceuf, disait alors Cuvier, pourrait bien 6tre un 

 « rejeton » du Zebu, et celui-ci, a son tour, descendre de 

 l'Yak (1). Conjecture inadmissible, m6me a cette epoque, 

 comme Cuvier lui-m£me Ta bientot reconnu ; on ne la trouve 

 pas mthne rappelee dans ses ouvrages ulterieurs, oil le Bceuf 

 est dit par lui, comme par BulTon, d'origine europeenne. C'est, 

 du reste, le seul point sur lequel Cuvier s'accorde avec ses de- 

 vanciers. Bufibn (2), et d'apres lui Pallas (3) et tous les natu- 

 ralistes modernes, avaient vu dans le Boeuf un Aurochs modi- 

 tie; Cuvier veut, au conlraire, qu'il descende d'un « animal 

 aneanti par la civilisation », mais dont les ossements fossiles, 

 tres peu rares dans les terrains dalluvion, attestent I'antique 

 existence sur noire sol. 



De ces deux origines, la premiere est depuis longtemps 

 rejetee. L'Aurocbs est, aujourd'hui surtout, trop bien connu 

 pour que l'opinion de Buffon puisse conserver un seul parti- 

 san. Pour ne citer qu'un des caracteres qui separent ce Bceuf 

 sauvage des Bceufs domesti<[ues, il a qualorze paires de cotes. 

 Nos races bovines en ont treize, comme la plupart des rumi- 

 nants. L'Aurocbs, malgre son nom consacre par I'usage, n'est 

 done par VUrochs, le Bceuf primitif. 



Les Bceufs fossiles decrits par Cuvier sont beaucoup plus 

 voisins que TAurochs de nos Bceufs domesti(iues; mais ils le 

 sont moins que Cuvier ne l'avait cru. Son disciple et collabo- 

 rateur Laurillard a fini. abandonnant lui-m£me l'opinion du 

 maitre, par regarder comme « probable » que « ces Bceufs 



(1) Menag. du Museum, art. Zebu. 



[I y a, dans cet article, a cOte" de ces conjectures plus que hasarctees, des 

 notions tres exactes sur les caracteres des Bceufs, et une id£e qui, sans fttre 

 nouvelle, pouvait passer a celte Epoque pour tres avance"e : celle de Forigine 

 asiatique de la plupart des animaux domestiques. 



(2) Hist, nat., t. XI, p. 307, 175i. Voy. aussi la Table, t. XV, p. lxv. 



(3) Spic. zool., Fasc. xi, p U, et Zoograph., t. I, p. 2&0. 



