OISEAUX ETRANGEKS. 5 \ 5 



ne fut pas plus heureuse : mes oiseaux se recherchaient a peine 

 et ne se donnaient que de bien faibles preuves d'amitie. Pour 

 en finir avec cette tiedeur qui me desesperait, et dont je pre- 

 voyais les consequences, je remplacai mes jeunes males par 

 dautres males d'une autre couvee, et je gardai seulement un 

 couple de freres et sceurs pour savoir enfin s'ils arriveraient a 

 se reproduire. J'ai conserve ce couple pres de quatre ans sans 

 remarquer le moindre changement dans leur maniere de vivre. 

 Le male ne faisait aucune attention a sa femelle, et, si par 

 hasard il s'en rapprochait , c'etait plutdt pour lui chercher 

 querelle. II n'en etait pas de m6me de mes autres couples : 

 deux mois apres leur reunion, les femelles pondaient ou avaient 

 des petils; il etait done evident que si le couple de frere et 

 sceur n'avait pas encore reproduit, cela tenait a Jeur consan- 

 gUinite, a l'education commune, a Thabitudede vivre ensemble. 

 Dans sa sage prevoyance, la nature l'a voulu ainsi : si, par des 

 moyens detournes, on arrive a tromper sa vigilance, e'est tou- 

 jours aux depens de I'espece, et elle s'en venge en imprimant 

 aux suites un cachet de misere et de degenerescence. Je ne 

 saurais dire combien les oiseaux que j'ai obtenus ainsi ressem- 

 blent peu aux premiers que j'ai eus; e'est bien a peu pres le 

 meme plumage, moins vif de couleur cependant, mais quelle 

 ditt'erence dans leur caractere, leur intelligence! e'est a ne pas 

 le croire. (Test un abatardissement complet de toules leurs 

 facultes; le sang n'a plus la meme ardeur; l'esclavage, et plus 

 encore les rapports de parente ont tout detruit pour faire place 

 a unenervementaccablant. Je suis arrive aujourd'hui a la hui- 

 lieme generation. Dans l'etat actuel, les femelles vont au hasard, 

 sans souci du lendemain, ne prennent plus la peine de faire 

 leur nid, pondent partout; si parfois elles se mettent a couver, 

 e'est sans desir, sans parti pris ; elles quittent leurs ceufs a 

 (luujue instant, on sent qu'elles font la un travail, ce n'est pas 

 un besoin, une necessite maternelle. Le male Iui-m6me devient 

 un triste sujet d'etude : sans entrailles, sans coeur, il ne porte 

 aucun interel a sa progeniture; ne sepreoccupe en rien de sa 

 lemelle, elle n'est plus pour lui qu'une chose, etil la laisserait 

 mourir dans son nid faute de nourriture ; il boit et mange tout 



