OlSEAlX ETKAMJEKS. 517 



courez risque de n'arriver a aucuu resultal. Cela est si vrai, 

 que bieri des fois j'ai vu dans ma voliere des oiseaux rester 

 touleleurvie sans jamais montrer le plus petit desir des'allter; 

 et cependant ces oiseaux ne manquaient de rien, ils avaient 

 tout ce qui pouvait leur procurer la joie, le bien-etre; et sou- 

 vent, a c6te d'eux, des oiseaux tie la meme espece que je n'avais 

 pas encore pu loger convenablement, faute d'espace, se ma- 

 riaient, faisaient leurs nids et pondaient. D'ou vient ce caprice 

 de leur part? J'en chercherais inutilement la cause ailleurs 

 que dans cette predisposition naturelle qui porte certains 

 etresa faire une chose plutot qu'une autre. Je crois pouvoir 

 dire que ce n'est pas toujours la cage qui fait l'oiseau : elle 

 contribue beaucoup au succes que Ton recherche, c'est un fait 

 certain : mais il faut encore d'autres conditions qu'un bien-etre 

 raisonne ; il faut la force, la vigueur enfin, ce grain de folic 

 qui donne la passion. L'oiseau ainsi organise, quand vient la 

 saison des amours, ne pense pas a sa captivite ; sa cage 

 s'agrandit, elle n'a plus de bornes, il se croit libre, et la joie, 

 le contentement qu'il eprouve, embellit lout ce qui I'entoure. 

 Sa femelle partage son enthousiasme ; surexcitee par une fievre 

 ardente, elle communique a ses 03ufs lefeu qui la devore. Car 

 parfois il arrive que tout lui fait defaut : ses ceufs, pour les- 

 quels elle a tout sacrifie, son temps, son existence, ce foyer de 

 son amour reste sans vie. Pourquoi tant de souffrances sans 

 prolit? Je ne puis me I'expliquer. L'oiseau, par suite de sa con- 

 stitution physique, si impressionnable, serait-il le jouet d'une 

 influence atmospherique? ne serai t-ce qu'un instrument qui 

 fonctionne a un moment donne? Je ne puislecroire, et cepen- 

 dant voila ce que j'ai vu. Une Perdrix grise avait fait son nid 

 dans un champ de trelle pres de ma maison ; en coupant I'herbe, 

 la faux le mit a decouvert, la Perdrix s'echappe en voletant. 

 II y avait quinze oeufs sous elle. J'en casse un pour savoir ou 

 en esl la couvee : il est frais, et tout porte a croire qu'elle pond 

 encore. Je fais recouvrir le nid, et Ton s'eloignc. J)eux heures 

 apres, la'Perdrix etait de retour et reprenait sa position. 

 Quinze jours se passent; rien ne la derange. Les quelques 

 visiles que je lui ai faites ne I'ont pas intimidec; elle est bicn 



