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la, toujours la, attendant la bienvenue de ses petits. Douze 

 jours apres, je retourne, convaincu que je nela reverrais plus 5 

 mais elle y etait encore. Cependant les delais sont passes, les 

 petits devaient 6tre eclos : evidemment ses ceufs ne sont pas 

 bons. J'approche, jel'examine de pres, je la vois parfaitement. 

 Mais quel triste aspect ! son ceil est eteint, ses plumes sont 

 d'un jaune sale, herissees; certes elle est malade. J'allonge le 

 bras, je la prends, a peine si elle se defend. La pauvre bete 

 etait maigre, si maigre, que ce n'etait plus qu'un squelette ; 

 quelques jours encore, et elle devait succomber. Je n'ose pas 

 la renvoyer dans cet etat, je l'emporte chez moi; mais avant 

 de quitter la place, je regarde denouveau le nid, les qualorze 

 ceufs y sont encore. J'en casse un, deux, trois, quatre : ils 

 sont clairs. Je pars avec ma Perdrix, laissant dix ceufs dans 

 le nid. Aussi tot arrive, je la loge dans une cage, je lui donne 

 tout ce qui peut la seduire; mais elle est si faible, qu'elle ne 

 peut manger. Je cherche des ceufs de fourmi, et je lui en 

 fais avaler deforce ; quelques heures apres, je recommence : la 

 Perdrix se trouve mieux, elle marche, elle gratte avec son bee, 

 indique qu'elle a besoin; je lui jette de nouveaux ceufs, elle 

 les mange avec plaisir, je crois meme que deja elle ramasse 

 quelques graines qu'elle trouve a sa convenance; toujours 

 est-il que les forces lui reviennent. Le lendemain, la trouvant 

 beaucoup mieux, et n' avant que faire de cet oiseau, j'ouvre la 

 cage j elle volait a peine, a cinquante pas elle s'abattait et 

 disparaissait dans les herbes. Pendant vingt-quatre heures je 

 ne pensais plus a ma Perdrix; mais le hasard de la prome- 

 nade me ramenant avec un ami dans le champ ou je l'avais 

 trouvee, j'eus l'idee de lui montrer son nid, ne m'attendant 

 guere a ce qui allait m'arriver. Le nid etait toujours a sa place, 

 rien n'etait derange aux alentours; mais jugez de ma surprise, 

 en ecartant les herbes, de trouver encore ma Perdrix sur ses 

 oeufs. J'ai voulu toucher pour me convaincre, mais e'etaitbien 

 la Perdrix grise, je ne pouvais en douter, e'etait bien elle; 

 maigre sa misere, maigre sa captivite de vingt-quatre heures, 

 maigre les cruelles apprehensions qu'elle devait ressentir en 

 voyant son tresor decouvert, rien ne l'arr^te, aucun danger 



