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donno lieu a cette morveilleuse recolte d'oeufs stir laquelle 

 M. de Humboldt, dans son voyage dans 1'Amerique meridionale, 

 a recueilli les plus interessants details, que je crois devoir 

 faire passer sous vos yeux : 



« Aussi loin, dit M. de Humboldt, que porte la vue le long 

 de la plage, une couche de terre recouvre les oeufs de Tortue ; 

 en sondant avec une perche, on determine 1'etendue du strate 

 d'oeufs, commeles mineurs determinent les limites d'un depot 

 de marne, de fer limoneux ou de liouille. Aussi ne parle-t-on 

 ici que de perches carrees d'oeufs : c'est comme un terrain de 

 pommes de terre qu'on divise par lots et qu'on exploite avec 

 la plus grande regularite. On evalue le produit de la recolte 

 comme celui d'un arpent bien cultive. Ce strate d'oeufs s'eloigne 

 du rivage de 120 pieds, et sa profondeur est de 3 pieds. Une 

 area bien mesuree, de 420 pieds de long et de 30 pieds de 

 large, donne cent jarres d'oeufs, c'est-a-dire pour 1000 francs. 



» La plage d'Uruana, l'un des points ou se fait la recolte, 

 fournit annueliement 1 000 botijas ou jarres d'huile (cbaque 

 botija est de la contenance de 25 bouteilles); cbaque jarre se 

 vend 2 piastres ou 2 piastres et demie. On peut admettre que 

 le produit total des trois plages ou se fait annueliement la 

 cosecha, ou recolte des oeufs, estde 5000 botijas. Or, comme il 

 faut 200 oeufs pour remplir une bouteille, ilfaut 5000 oeufs 

 pour remplir une botija, en evaluant a 100 le nombre des oeufs 

 que produit une Tortue, et en comptant que le tiers est casse 

 au moment de la ponte. On concoit que, pour retirer 5000 jarres 

 d'huile, il faut 330 000 Tortues arrau (dont le poids peutetre 

 evalue a 165 000 quintaux) qui viennent pondre sur les trois 

 plages ou se fait la recolte. Mais les resultats de ces calculs 

 sont au-dessous de la verite; beaucoup de Tortues ne pondent 

 que 60 a 70 oeufs. Un grand nombre de ces Tortues sont de- 

 vorees par les jaguars et les oiseaux qui en font leur proie, au 

 moment ou elles sortent de l'eau. Les Indiens emportent un 

 grand nombre d'oeufs pour les manger dessecbes au soleil. lis 

 en brisent un tres grand nombre, en marcbant dessus, pour 

 les recolter. Enbn la quantite d'oeufs cclos avant que Ton puisse 

 les detruire est si prodigieuse, que, pros du campement 



