162 REV. ET MAC DE ZOOLOGIE. [ÀVÙl 1855.) 



plus prochain métachromatisme. Dès que celui-ci a 

 lieu, nous trouvons que la racine de la plume se ra- 

 mollit et se remplit d'un nouveau flux de sucs qui 

 contiennent la matière colorante. Mais, comme la colo- 

 ration du plumage s'accomplit principalement à l'inté- 

 rieur du corps, le moment culminant de l'opération 

 échappe à nos regards. 



Les vivisections entreprises pour jeter quelque lu- 

 mière sur cette question n'ont pas produit de résul- 

 tats, parce que le carhone, dès qu'il entre en commu- 

 nication avec l'air atmosphérique, subit des modifica- 

 tions qui peuvent facilement donner naissance à de 

 fausses conclusions. 



Plusieurs circonstances, toutefois, nous démontrent 

 qu'il existe une matière colorante, laquelle, dans cer- 

 taines circonstances, est indépendante de la matière 

 qui sert à la formation de la plume. Les plumes des oi- 

 seaux qui, en captivité, ne revêtent pas leur livrée de 

 noces, ne s'en développent pas moins, pendant la mue, 

 d'une manière complète, tandis que la matière colo- 

 rante s'arrête dans son développement. Les albinos, 

 par exemple, ont un système de plumes tout aussi corn» 

 plétemcnt développé que leurs espèces similaires colo- 

 rées d'une façon normale; la matière colorante seule 

 fait défaut. 



Si nous concluons par analogie, entre les Mammi- 

 fères et les Oiseaux, ou plutôt entre la formation des 

 cheveux et celle des plumes, nous trouvons que le car- 

 bone doit jouer le principal rôle de la coloration. Chez 

 les Mammifères, le carbone se dépose continuellement 

 au-dessus du derme et sous l'épiderme. Il y donne 

 naissance à un appareil pigmentai que Malpighi a dé- 

 couvert pour la première fois chez l'homme de couleur 

 (de là, plus tard, le nom de rete-Malpighi), et que, 

 par erreur, il a déclaré être un organe spécial au 

 nègre. Si, de ce dépôt de pigment se composant, pour 



