TRAVAUX INÉDITS. 165 



les neuf dixièmes, de carbone (1 ), une parlie passe dans 

 les poils, elle les colore en noir, en brun, ou en telles 

 autres nuances que ce soit. Ce phénomène se présente 

 d'une manière permanente chez les Mammifères qui 

 paraissent toujours revêtus de couleurs sombres; il 

 est intermittent et limité, à certaines époques, chez 

 ceux qui changent de robe, par exemple, au prin- 

 temps; pour les Lièvres des Alpes (2) et pour le Lièvre 

 de l'Amérique (Lepus americanus), sans doute chaque 

 fois que l'animal se trouve placé sous l'influence de 

 conditions inusitées (o). Chez d'autres animaux blancs, 

 tels que les Chevaux, nous trouvons entre le derme et 

 Tépiderme un très-riche dépôt de pigment dont rien 

 ne passe dans les poils. Si l'âge décolore les poils, nous 

 ne voyons pas le pigment se retirer, mais bien toute 

 nouvelle affluence cesser. Ce phénomène est surtout 

 très-sensible chez l'homme, lorsqu'il grisonne; l'extré- 

 mité des cheveux est encore noire, tandis que la par- 

 tie vers la racine est déjà blanche. Il en est de même 

 pour les plumes, à l'égard desquelles l'afflux du pig- 

 ment paraît cesser jusqu'à ce qu'une nouvelle activité 

 interne du corps le leur ramène. 



Pour tâcher de se rapprocher de la solution de notre 

 première question : quelles sont les causes de la co- 

 loration? il serait utile d'examiner au préalable quelles 

 causes peuvent empêcher, chez l'oiseau, le complet 

 épanouissement de la coloration, comme cela est en 

 partie le cas chez les individus retenus en captivité. 



(1) Comparez l'ouvrage déjà cité : Des causes de la coloration de 

 la peau et des différences dans la forme du crâne. 



(2) En automne, au contraire, lorsqu'ils redeviennent blancs, 

 tous les poils se renouvellent. 



(3) Récemment, toute une cargaison de ces animaux a été em- 

 barquée en Amérique. Ils étaient blancs à cette époque. Pendant un 

 voyage maritime de vingt jours, ils changèrent de couleur sans 

 changer de poils, et arrivèrent bruns en Europe. 



