TRAVAUX INÉDITS. 165 



les moins importantes, comme nous pouvons le voir 

 souvent chez des oiseaux colorés d'une façon anor- 

 male, changés par le fait du climat ou des maladies. 



Cependant, cette comparaison de la vie libre avec la 

 vie de la captivité, ne nous explique pas encore quelle 

 circonstance doit être considérée comme étant la cause 

 principale de la modification qui, en ce dernier cas, se 

 produit dans la coloration. Faut-il tenir compte de 

 chaque condition isolément, pour remonter à la source 

 delà déviation? La cause gît-elle dans le manque de 

 lumière, dans le manque d'un air pur, de mouvement; 

 dans la nourriture, ou faut-il l'attribuer à toutes 

 ces influences réunies? 



L'oiseau captif, presque constamment exposé à la 

 lumière, ne conserve pas sa couleur normale ; celle-ci, 

 au contraire, comme nous l'avons déjà dit, se pro- 

 duit, à l'état libre, de la manière la plus complète, 

 dans les régions les plus septentrionales, au milieu 

 des longues nuits d'hiver. Il ne faut pas cependant ou- 

 blier qu'en général les oiseaux du Nord ont la colora- 

 tion plus transparente que ceux des climats chauds, 

 chez lesquels les nuances sombres et métalliques pré- 

 dominent. Les Hirondelles de mer nous en fournissent 

 un exemple : dans le Nord, elles sont grises et blan- 

 ches, à vertex noir ; dans le Sud, elles sont noires, à 

 vertex blanc. 



Un air hivernal pur, combiné avec la possibilité de 

 faire un libre usage des organes de la locomotion, con- 

 ditions si opposées à la chaleur factice du poêle, qui 

 énerve et affaiblit la vitalité de la peau, paraissent pou- 

 voir obvier en partie aux conséquences nuisibles de 

 la captivité. L'exemple cité par Brehm prouveraitqu'une 

 température d'hiver, subie dans les conditions de libre 

 locomotion, loin d'être un obstacle au complet déve- 

 loppement de la coloration, la favorise plutôt et la rap- 

 proche de celle de l'oiseau vivant en liberté. La même 



