45 



de leurs parties, et par se trouver dans l'impossibilité 

 absolue de les reconstituer à leur état primitif ou d'har- 

 monie. 



Ainsi, pour ne parler que de la classification orni- 

 thologique, la nature se prête si facilement à être en- 

 visagée sous mille faces différentes, que, si on ne s'at- 

 tache qu'à l'une d'elles, on tient bien un fil que l'on a 

 toute facilité de dérouler, mais qui, s'il ne rompt pas 

 positivement sous l'effort de la tension, glisse et s'éloi- 

 gne peu à peu de son point de départ et vous laisse de 

 la sorte dans l'impuissance de l'y ramener. 



C'est ce qui a eu lieu pour les classificateurs qui, ré- 

 fractaires aux vrais principes de l'analogie passionnelle, 

 désormais le vrai point de repère de toute science, ont 

 pris à cœur de partir chacun d'un point différent pour 

 viser au même but, sans l'atteindre jamais. 



Les uns ont pris pour base unique les caractères 

 zoologiques les plus extérieurs; ceux-ci, la forme du bec; 

 ceux-là, celle du pied. D'autres, moins soucieux de ces 

 caractères variables à l'infini pour l'un, remplis d'har- 

 monie pour l'autre, entrant malgré eux dans le système 

 des analogies, se sont appuyés sur le mode de nourriture. 

 De Blainville et MM. Lherminier et Isidore Geoffroy- 

 Saint-Hilaire, entrant aussi dans cette voie, mais sans y 

 persister, essayèrent de baser une classification sur les 

 modifications des organes du vol, considérés soit sous 

 le rapport de leur agencement ostéologique, soit sous 

 celui des dispositions de leur ptilose. Bientôt surgit 

 l'idée allemande, de s'attacher aux organes producteurs 

 de la voix ou du chant; puis sont apparues les cu- 

 rieuses observations du docteur Gornay, qu'il présente 

 comme la véritable boussole de l'ornithologiste sur 

 cette mer changeante et sans horizon des systèmes et 

 des méthodes, étude précieuse qui n'en est qu'à des 

 ébauches, et n'a pas encore dit son dernier mot. 

 M. Charles Bonaparte, tout récemment, vient de tenter 

 un système de classification basé sur la précocité plus 



