TRAVAUX INÉDITS. 11 



Ce groupe, sui generis, dans lequel la nature s'est 

 pour la première fois essayée à redresser (en la décorant 

 de l'apppareil mammaire) la partie antérieure du corps, 

 d'abord horizontale dans le Gétacé, puis oblique chez 

 le Lamantin, pour atteindre, dans le Phoque, presque 

 la perpendiculaire du Bimane, présente deux modifi- 

 cations très-remarquables et qui lui sont propres, sous 

 le double rapport de la locomotion et de la lactation. 

 En effet : 



Les organes locomoteurs, bornés d'abord aux mem- 

 bres antérieurs engainés en nageoire, puis rendus à 

 une liberté très-limitée, se complètent ensuite par deux 

 membres inférieurs, presque rudimentaires , il est 

 vrai, aplatis sous une sorte d'écrasement, mais dispo- 

 sés par une division qui révèle leur rôle futur et n'at- 

 tend plus qu'un léger travail pour se dresser et former 

 les quatre points d'appui sur lesquels reposera le corps 

 du mammifère désormais éloigné du sol. 



Les organes lactateurs, dissimulés au début, relé- 

 gués au fond d'un sillon, dans la région inguinale, pour 

 n'apparaître qu'au moment de leur fonctionnement, 

 sont tout à coup développés, transportés à la partie an- 

 térieure de la périphérie pectorale, et symétriquement 

 placés a droite et à gauche, près des aisselles. En un 

 mot, les mamelles, qui sont inguinales, ventrales ou 

 pectorales, réunissent dans cet ordre unique le sum- 

 mum et l'infimum de la lactation. 



Ces caractères tranchés, et qui sont particuliers à 

 cette famille, pourraient peut-être lui valoir une place 

 notable et à part dans l'échelle des êtres vivants. 



En résumé, une classification basée sur le mode 

 de génération, suivant la marche de la nature, se ser- 

 vant, comme elle, de cette loi : la voie directe se diri- 

 geant vers la perpendiculaire comme de point de repère 

 pour rectifier sa marche, après des écarts forcés, nous 



